石家庄被围的第五天，城里的粮食见了底。
左毅把一封从城内送出的密信放在桌上，纸张被汗渍浸得发软。“司令员，内线传出的消息。城里已经开始配给制了，鬼子的士兵每人每天还能领到一斤混合面，伪军减到了半斤，老百姓更惨，一天只有两碗稀粥。伪军两个团已经断粮两天了，士兵们开始杀马充饥，马杀完了就杀骡子，骡子杀完了就啃树皮。有个团长托人带话出来，说再围三天，不用打，他自己就把城门打开。”
陈锐接过信看了一遍。城里的鬼子撑不了几天了，但困兽犹斗，最后的挣扎最疯狂。
“告诉各师，加强戒备。鬼子饿急了，会突围。四个方向都不能松。告诉内线，让伪军稳住，不要急着开门。等鬼子突围失败、士气垮了再动手。攻城的时间，定在三天后。三天之内，鬼子要是不突围，咱们就攻城。要是突围，就在野地里打，比攻城划算。”
左毅应了一声，又问：“司令员，北边的援兵有没有动静？”
陈锐走到地图前，手指从保定划到石家庄。“保定方向集结了一个联队，正在等石家庄的消息。告诉孙黑子，一师在北边设伏，等援兵来了就打。打不退也要拖住。城里的鬼子要是突围，也是往北跑，北边是他们的老巢。一师在北边等着，正好打。”
9月15日，夜。没有月亮。石家庄北门外，一师的战士们趴在战壕里，枪口对准公路。公路在夜色里泛着白光，路面上连个鬼影都没有。
孙黑子蹲在战壕里，手里拿着一根烟，没点。他等了三天，保定方向的援兵还没来。鬼子在等什么？等城里的信。城里的信断了，援兵就不敢来。
副师长从后面爬过来。“师长，保定方向有动静了。侦察兵说，一个联队正在集结，估计明天晚上到。”
孙黑子把烟夹到耳朵上。“告诉各团，明天晚上打起精神来。鬼子来了就打，打不退也要拖住。城里的鬼子要突围，也是往北跑。一师在北边等着，正好一锅端。”
9月16日，白天。石家庄城里的日军司令部，司令官站在窗前，脸色铁青。城外，八路军的战壕一眼望不到头。城里的粮食最多还能撑七天。伪军已经不听调遣了，两个团拒绝出击，理由是没有饭吃。
参谋长走进来。“司令官，保定方面来电。援兵已经出发，明天凌晨能到。但八路在北边有重兵，恐怕冲不进来。”
司令官的手按在军刀上。“传令，今晚全军突围。往北冲，冲回保定。冲出去一个算一个。”
参谋长犹豫了一下。“司令官，北边八路兵力最强……”
司令官打断他。“南边、东边、西边都有八路，但北边离保定最近。冲出去，就有活路。困在这里，也是死。”
9月16日，夜。没有月亮。北门外，一师的战士们趴在战壕里，眼睛盯着公路。保定方向的援兵，一个联队，三千多人，坐着卡车，开着装甲车，沿着公路往南开。车灯在夜色里刺眼。
孙黑子趴在土坎后面，望远镜贴在左眼上。等着。等车队全部进了伏击圈。
轰轰轰轰——
迫击炮和九二式步兵炮同时开火。炮弹砸在车队中间，炸翻了几辆卡车。公路被堵住了，后面的车刹不住，撞成一团。机枪从两侧扫过去，子弹打在车厢上叮叮当当。鬼子从车上跳下来，趴在公路边上还击，但两边都是庄稼地，子弹从黑暗中飞来，看不见人，只听见声音。
打了不到两个时辰。一个联队的鬼子报销了大半，剩下的连滚带爬往回跑。带队的大佐被打死在装甲车旁边，军刀插在土里。
孙黑子站在路边，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“发报：保定援兵，打退了。”
几乎同时，城南门开了。城里一个大队的鬼子冲出来，往南跑。二师在公路两侧等着，等鬼子进了伏击圈，迫击炮先响了。炮弹砸在队伍中间，炸开一团一团的火光。机枪从两侧扫过去，鬼子一片一片地倒下。
打了不到一个时辰。一个大队的鬼子报销了大半，剩下的往回跑。
李眼镜站在路边，扶了扶眼镜。“发报：城南突围，打退了。”
城东门也开了。一个小队的鬼子冲出来，往东跑。三师在庄稼地里等着，等鬼子进了伏击圈，迫击炮响了。炮弹砸在队伍中间，炸开一团一团的火光。机枪从两侧扫过去