谈固和孙村拔掉后的第二天，陈锐下达了合围石家庄的命令。
左毅把一张大比例尺城防图摊在桌上，手指沿着城墙画了一圈。“司令员，石家庄城防分三层。外层是六座碉堡群，已经全部拔除。中层是护城河和城墙，河宽三丈，深一丈，城墙高三丈，城墙上每隔五十米一座炮楼。内层是街垒和核心工事，鬼子在每条街道上都修了沙袋掩体，重要路口还修了水泥碉堡。守军是第110师团主力，加上伪军两个师，总兵力约两万两千人。城里的粮食弹药够守三个月。”
陈锐站在地图前，目光从外围移向城墙，再从城墙移向街巷。两万多守军，坚固城防，硬攻伤亡太大。但外围六座碉堡群拔掉后，鬼子的耳目已经瞎了，手脚也断了。现在要做的，是把这座城彻底困死。
“告诉各师，不急着攻城。先把城围起来，四面合围，不留缺口。一师在北，二师在南，三师在东，独立师在西。骑兵师在城外机动，打援兵。山东纵队那个旅在城西南佯动，把鬼子的注意力引开。炮师把所有的炮都拉上来，架在城东的高地上，每天往城里轰，不用多，几十发就行，让鬼子不得安生。围到他们断粮断水，自己出来投降。”
左毅问：“围到什么时候？”
陈锐说：“围到他们撑不住为止。石家庄城里两万多人，一天要吃多少粮食？断了粮，撑不了一个月。各师轮流围城，轮流休整。不急。”
9月11日，夜。各师进入指定位置。北门外，一师的战士们正在挖战壕。铁锹挖土的声音此起彼伏，叮叮当当，在夜里传得很远。城墙上鬼子的探照灯慢吞吞地扫来扫去，每次扫过来，战士们就趴在地上，一动不动。光柱一过，又爬起来继续挖。
孙黑子蹲在战壕边上，手里拿着一根烟，没点。他看着城墙上那些黑洞洞的炮楼，心里在盘算。攻城的时候，从哪边突破，火力怎么配，云梯够不够。他想了很久，把烟夹到耳朵上，对副师长说：“告诉弟兄们，战壕挖深点，挖三层。鬼子的炮弹不长眼，挖浅了，一炮就炸没了。”
南门外，二师的战士们也在挖战壕。李眼镜趴在土坎后面，望远镜贴在左眼上。城墙上，鬼子哨兵靠着垛口坐着，头一点一点的，钢盔歪到一边。他把望远镜收起来，对副师长说：“南门城墙比北门矮半丈，护城河也窄。攻城的时候，二师从南门打。让弟兄们做好准备。”
西门外，独立师的战士们正在挖战壕。张福来蹲在战壕里，手里拿着一把铁锹，跟战士们一起挖。他的兵底子薄，但士气高。改编一年多了，从伪军变成了八路军，从被人瞧不起到独立承担一面，每个人都憋着一股劲。
“师长，您歇歇吧。”一个老兵走过来说。张福来头也不抬。“歇什么歇？挖完这道壕再说。”
东门外，三师的战士们也在挖战壕。赵老农穿着那件破棉袄，蹲在战壕边上，看着战士们挖土。他的棉袄上全是窟窿，棉絮从破洞里钻出来，他也懒得补。
副师长从后面爬过来。“师长，东门外是一片开阔地，没有遮蔽物。攻城的时候，弟兄们得冲几百米，伤亡会很大。”
赵老农说：“伤亡大也要打。告诉刘老栓，把炮架在东边的高地上，先把城墙轰开，把鬼子的机枪打哑。然后装甲车开路，步兵跟在后面。开阔地没遮蔽，装甲车能挡子弹。”
9月12日，天刚亮。城里的鬼子发现城外全是八路军的战壕，慌了。探照灯整夜不灭，城墙上人来人往，加固工事。伪军两个师也开始动摇，团长们托人带话出来，说愿意配合，等攻城的时候打开城门。条件是保证他们手下弟兄的安全，不遣散、不抓、不杀。
陈锐听了左毅的转述，想了想。“答应他们。让他们把城防图画出来，找机会把城门打开。八路军进城之后，他们的人编入独立师补充营，不遣散、不抓、不杀。但有一条：不许伤害老百姓，不许破坏城防设施。”
左毅应了一声，又问：“司令员，伪军的话能信吗？”
陈锐说：“能信。但也不能全信。让侦察连摸清城里的情况，伪军要是有异动，提前动手。告诉孙黑子，攻城预案还是要做，不能全指望伪军开门。”
9月13日，伪军两个团长送出了城防图。四个城门的兵力部署、火力配系、指挥所位置，标得清清楚楚。南门最强，一个大队加一个炮营；北门次之，两个中队；东门再次之，一个中队；西门最弱，只有一个小队。城墙上每隔五十米一个火力点，城墙根下有暗堡。