经济封锁搞了一个多月，根据地的情况越来越紧。
左毅推开窑洞的门，把一份报告放在桌上，眉头拧成了疙瘩。“司令员，各师报告：粮食还能撑一个月，盐能撑半个月，药品快没了，绷带都用旧床单撕的，酒精用完了，伤口只能用盐水洗。有些伤员伤口感染，发高烧，卫生员只能用凉水擦身子降温。”
陈锐接过报告看了一遍。外面的天灰蒙蒙的，看不出时辰。比打仗更难熬的是伤病员眼睁睁看着伤口发炎化脓却没有药。“告诉运输队，下次出去，先搞药品。盘尼西林、磺胺，搞不到就搞奎宁、阿司匹林，搞不到西药就搞中药，金银花、连翘、黄芩，只要是能消炎的，全要。把根据地的山货清点一下，核桃、红枣、药材，能换的全拿出去换。另外，通知各师，精简用药，把有限的药品留给重伤员。轻伤的用土法子治，盐水洗伤口，草药敷，能省就省。”
左毅应了一声，又问：“司令员，光靠运输队搞药，杯水车薪。能不能想别的办法？”
“能。让余则成在保定、石家庄的伪军里发展内线，从鬼子的军用仓库里搞药。让地下党的人在天津、北平的药店买药，化整为零，一点一点往根据地运。积少成多，总比没有强。”
10月12日，定县兵工厂。周厂长蹲在窑洞里，手里拿着一个玻璃瓶，对着油灯看。瓶子里装着半瓶淡黄色的液体，浑浊，有沉淀。
陈锐走过去，在他旁边蹲下。“周厂长，这是什么东西？”
“磺胺。从鬼子的军用仓库里搞出来的，余则成让人送来的。纯度不高，但能用。一瓶能救几十个人。”周厂长把玻璃瓶放在桌上，小心地推到墙根。“还有几箱绷带、碘酒、阿司匹林，也送到了。够用一阵子了。”
陈锐点了点头。“告诉余则成，接着搞。药品越多越好，不嫌多。另外，让卫生队的人来兵工厂，学习配制中草药。能用土法造的就自己造，金银花、连翘、黄芩，山里都有，采回来熬成水，也能消炎。”
周厂长摘下老花镜，用袖子擦了擦。“司令员，兵工厂不是药厂。造枪造炮我在行，熬药我可不懂。”
“不懂就学。让卫生队派人来教。你这里人多，有场地，有条件。搞一个制药车间，专门生产中草药制剂。设备简陋没关系，能用就行。”
周厂长戴上老花镜，点了点头。“行。我试试。”
10月15日，完县北边的山坡上，卫生队的人正在教战士们认草药。一个戴眼镜的年轻人蹲在地上，手里拿着一棵开黄花的植物。
“这是连翘，清热解毒。治炎症、治发烧。采回去晒干，煮水喝。这是金银花，也是清热解毒的。这是黄芩，根入药，治肺炎、治痢疾。采药的时候注意，别采错了。有些毒草跟草药长得很像，采错了会出人命。”
战士们蹲在地上，一人手里拿着一棵草药，翻来覆去地看。有人凑到鼻子跟前闻了闻，有人把叶子揪下来放进嘴里嚼了嚼。
戴眼镜的年轻人站起来。“走，到那边去看看。那里有一片连翘，长得正好。”
战士们跟着他，往山坡深处走去。赵老农蹲在地头，手里拿着一棵草药，看着战士们走远的背影。他把草药放进筐里，站起来拍拍膝盖上的土，跟了上去。
10月18日，定县城外的封锁沟边上，运输队准备出发。几十辆独轮车，车上装着核桃、红枣、药材，用麻袋装着，用绳子捆着。赶车的老乡蹲在车旁边，抽着旱烟，等着。
老马站在队伍前面，手里拿着一把驳壳枪，别在腰里。“各小组注意，过封锁线的时候不要挤，一个一个过。遇上鬼子的巡逻队，不要慌，听我指挥。能躲就躲，躲不过就打。打完了就跑，不要恋战。人活着，比什么都强。都听明白了？”
几十个人压低声音：“明白。”
老马一挥手。“出发。”
独轮车吱吱呀呀地响着，沿着庄稼地边上的小路，往东边走去。老马走在最前面，手里握着驳壳枪，眼睛盯着前方的封锁沟。沟那边，就是敌占区。沟这边，是根据地。一条沟，隔开了两个世界。
10月20日，夜，没有月亮。封锁沟边上，运输队停了下来。老马趴在土坎后面，望远镜贴在左眼上。鬼子的探照灯慢吞吞地扫来扫去，光柱在雾里切出一道白痕。炮楼里的鬼子在打瞌睡，探照灯也不怎么转了。