蚕食与反蚕食的拉锯战打了一个月，陈锐决定把战火引到敌人后方去。
左毅把一份名单放在桌上。“司令员，各师挑选的武工队员名单报上来了。一师选了三十个，二师三十个，三师三十个，独立师二十个。总共一百一十人，都是老兵，枪法准，能吃苦。队长是一师侦察连连长老马，副队长是二师侦察连的老李。”
陈锐接过名单看了一遍。“告诉老马，武工队的任务不是打仗，是发动群众。深入到敌占区，把老百姓组织起来，破坏鬼子的交通线，拔除据点，铲除汉奸。能打就打，不能打就跑。人活着，比什么都强。”
左毅又问：“武工队不带重武器，碰上鬼子的主力怎么办？”
“碰上主力就跑。游击战的精髓是十六个字——敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。告诉老马，不要贪功，不要恋战。打一枪换一个地方，让鬼子摸不着头脑。”
8月15日，夜，没有月亮。
定县以南的封锁沟边上，一百一十个人穿着便衣，脸上抹了锅底灰，腰里别着手枪和手榴弹，背着干粮袋。老马站在队伍前面，声音压得很低。
“从今天起，你们就是武工队了。任务是发动群众，破坏鬼子的交通线，拔据点，铲汉奸。能打就打，不能打就跑。人活着，比什么都强。都听明白了吗？”
一百一十个人压低声音：“明白。”
老马一挥手。“出发。”
队伍钻进庄稼地，消失在黑暗中。天亮时，他们已经摸到了保定以南的一个村子。村子不大，几十户人家，窝在一片庄稼地中间。鬼子没有驻军，只有几个伪军隔三差五来收粮。
老马把队伍分散到各个村子，自己带着几个人留在这个村子里。他找到村长老杨头，从怀里摸出一张边区票。“大爷，我们是八路军。来帮你们打鬼子的。”
老杨头接过边区票看了看，又还给他。“八路同志，你们可来了。鬼子三天两头来收粮，老百姓的日子没法过了。上个月，村东头的老刘家交不起粮，鬼子把他家的房子烧了，人也被打伤了。”
老马把边区票塞回怀里。“大爷，您放心。鬼子再来，我们打。”
8月18日，鬼子的收粮队进了村。一个小队，三十多个鬼子，加上伪军一个连，一百多人，推着大车，拿着麻袋，往村子里走。
老马趴在村口的土墙后面，望远镜贴在左眼上。等伪军全部进了村口，他才扣动扳机。
砰！
哒哒哒哒——
武工队的机枪从两翼同时开火。伪军猝不及防，倒下十几个。剩下的趴在地上胡乱还击，枪口都不知道该往哪边指。鬼子小队长举着军刀喊“往村外冲”，刚跑出十几步，村外庄稼地里又是一梭子机枪扫过来。前后夹击，不到一个时辰，三十多个鬼子报销了大半，伪军连投降的投降、逃窜的逃窜。
老马站在村口，把刺刀上的血在鞋底上蹭了蹭。“给司令员发报：保定以南，收粮队全歼。”
同一时间，望都以东和完县以北也发生了类似的战斗。武工队分成三个组，在同一夜动手，端掉了三路收粮队。天亮时汇总战果：毙伤鬼子九十余人，俘虏伪军三百多，缴获步枪两百多条，机枪六挺。武工队只有几个轻伤。
消息传到定县，陈锐正在看地图。左毅把战报放在桌上，嘴角带着点笑意。“司令员，武工队第一仗打得不错。老百姓也发动起来了，好几个村的村长主动给武工队送粮送鞋，还有人报名参军。鬼子在保定以南的收粮网络被打瘫痪了，据点里的鬼子现在只能靠城里运粮，运一次被劫一次。”
陈锐点了点头。“告诉老马，不要骄傲。鬼子吃了亏，下次来的就不是收粮队了。让武工队撤出那些村子，转移到新的地方去。打一枪换一个地方，不能让鬼子摸清规律。”
8月25日，武工队转移到望都以东的新区域。这一次他们没有再打收粮队，而是选择了一个更冒险的目标——拔据点。
据点不大，但修在公路边上，位置紧要。里面驻着鬼子的一个分队和伪军一个排，四周是开阔地，易守难攻。老马带着人摸了两天，发现据点东边有一条干沟，可以一直摸到墙根底下。夜里十一时，两个战士顺着干沟爬到据点墙根，把炸药包塞进了墙缝。
轰——