每个名字后头都缀着周仁昌亲笔的注解，此人什么来历，在江南地面上的斤两如何，跟清廷沾着哪层瓜葛，以及他自己对这人的掂量。
云清瑶把那份名单搁在总兵府的桌上，没打开。
“你看。看完了，把你的断法告诉我。我这边，再去跟周仁昌搭话。”李承风展开名单，五个名字逐个看过去
。吴墨在边上也看了，两人目光一碰，吴墨先开了口。
“这五人里头，在下以为，有两位值得正经去接。一个唤作沈光远，江南大商贾，手里攥着的粮食储量极巨。往后大人这边若是往外扩，粮草便是天大的坎——有他，能淌平一半。
另一个叫钱如山，苏州人氏，前明进士，在地方上声望极隆。此人若点了头，江南那边，会有许多人跟着点头。”
“另外三位呢？”李承风问。
“另三位，周仁昌在注里明写，有一位‘处事圆滑，见风使舵’。在下之见，这种人暂不宜沾，等局面再澄一澄，再瞧。还有两位，位置太低，掀不起浪，眼下花工夫去接，不值当。留着，不急。”
李承风把这分析在心里滤了一遍，与自己的判断七八分对榫。
“好。就沈光远和钱如山。让云清瑶那头先去搭线，不必我露面，先认得，探探他们口风。”他抬起头，“这桩事，你来跟云清瑶对，具体怎么谈，你们商量着办。”
“是。”吴墨将名单折好，拿走了。
云清瑶在边上将这一程默然看罢，站起身：
“我那头，今儿就给周仁昌回信，把你的意思递过去，叫他铺排。”她顿了顿，“沈光远和钱如山，都是江南本乡本土的人。
场面上要经得起推敲，有周仁昌引见，不会出大岔子。可真要往下谈，还得看他们自个儿心里怎么转。大人，我有个计较。”
“说。”
“到真要见面那一步，得你亲自去，不要让吴先生代。这两个人，眼睛都毒——见了真人，才断得出值不值。隔一层，不作数。”
“好。到那时，我去。”
云清瑶点点头，往外走，到门口顿住脚。“那个沈光远，我从前在生意上见过一面。这人有个脾气，跟他谈，别绕弯。他最烦弯弯绕的人。直说，他反倒敬你。”
“多谢。这个细节，顶用。”
“顺口一提。”她说完便走了。
那段夏月里，南边的线，一寸一寸往前推。
周仁昌那头，不出一个月便和沈光远说上了话。沈光远的回应比料想的要热络。
他已风闻宁远大战，对李承风底细略知一二，又有周仁昌的面子在，当下便应了愿意见一面——地点，由李承风定。
钱如山那头慢了些。这人生性谨慎。周仁昌说，他问了许多事：辽东眼下实控的地面有多大，手里兵马实数几何，最要紧的一问是——
“你们，预备往哪条路上走？到底，奔着什么去？”这个问题，非得是当真把事情想透了的人，才能问出来。
李承风将这问搁在心里盘桓了很久，然后提笔，修书一封，由周仁昌转去：
“目标：叫这片地上的人，能安稳过日子。不被战乱裹了去，不被权贵欺压着。能种的，安心种地；能商的，踏实经商。各得其所。
这桩事，须得有人在前头守着，也须得有人在根基上建着。守的事，我来；建的事，要请钱先生这样的人，一道来。若钱先生觉着，这件事值——欢迎相见，细谈。”
这信，没提“效忠”，没提“归附”，没许半个官职。就是把事讲透，把奔头挑明，把要什么样的人，明明白白摊在纸上。
吴墨看了草稿，只说了一句：“这信，写对了。”
钱如山的回音，比沈光远晚了整整半月，可终究来了。只一句话：“请大人择机，南来一晤。钱某，备茶。”
“备茶。”——这两个字，是把一桩天大的事，用最寻常的法子道出来。钱如山这人，不虚，不装。
见面就是见面，谈就是谈，不必给这事添什么花头。李承风将信收进那叠他专藏值得存的东西里。“好。等时机，南下。”
苏婉宁晓得南下这桩事，是在某日黄昏。她来递情报，李承风顺嘴提了一句。她把话接住，默然片刻，说：“大人南下，辽东这边，须得有人镇着。”她顿了一下，“若大人信得过，我来。”
“信得过。辽东这块，赵猛守军，你掌防，吴墨主事。你们三个在，我放得下心。”他停了一瞬，“你也可放心。”
苏婉宁将这安排在心里确认过了。“好。”她罕有地多添了一句，“大人南下，千万当心。南边的人，比辽东的，杂得多。”
“杂，就多盘一层。惯了。”
苏婉宁接住这回答，嘴角几不可察地动了一下。