太和殿的金砖地面刚被擦过，还带着潮气，文武分列两班，站得齐整。
朝尘升殿，没有寒暄，开口就点名。
“钦天监监正陈伯昭，昨日递的折子，当庭念。”
陈伯昭从班列里出来，手里攥着星图，展开的时候纸角抖了一下。
他偷偷抬眼瞄了一下龙椅上的人，见朝尘面无表情，赶紧清了清嗓子，用钦天监那套特有的腔调，把昨夜观测的天象说了一遍。
“……紫微垣坤位虚悬，主星暗淡，客星犯入，阴阳不谐，恐碍国运社稷。臣斗胆恳请陛下早定中宫，以安天心。”
话落，殿内响起了议论声。
朝尘不语，只是目光转向右侧，礼部侍郎许文端跨出半步，拱手。
“启禀陛下，周礼有云：王后掌六宫之教，母仪天下。我朝初立，中宫虚悬逾半载，臣以为......国不可一日无母，恳请陛下择贤淑之女，早立中宫。”
殿内的议论声再涨了三分，朝尘忽然起身。
“既然如此，朕意已决。”
他接过刘顺递来的纸张。
“立田氏未央为后。”
殿内声音戛然而止。
朝尘没给任何人插嘴的机会，低头看纸，开始念。
“第一条，崇祯七年四月初十，田氏未央以备选名义入宫，册封为贵妃。宗人府玉牒原册已调阅，档案编号甲字零四七。”
“第二条，敬事房承恩记录，崇祯七年至十二年，永宁宫栏目——空白。五年，无一次记录，档案编号乙字零一二。”
殿内前排几个老臣的脸色开始变。
“第三条，内务府宫人证词三十七份，逐一签押画押，无一人目睹先帝驾临永宁宫寝殿。证词编号丙字零零一至零三七。”
议论声再起，朝尘没停。
“第四条，内官监灯油炭火拨付记录，永宁宫连年最低一等。”
“第五条，永宁宫五年，无任何赏赐，节庆加恩的档册记录。”
念到这里，殿内出现了第一声叹息，从哪个方向传来的不清楚，但很多人听见了。
“第六条，田氏育有一女，出生记录在册。父系栏——空白。”
朝尘翻到最后一条。
停了三秒，直到殿内鸦雀无声。
所有人的目光钉在那张纸上，等着他念出最后一句。
朝尘抬起头，目光从左到右，慢慢扫过文武百官的脸。
“第七条，怀宁公主面容特征，与先帝无一相似。”
他把纸放下了，后半句没念。
不用念。
金砖地面上跪下去第一个人，内阁首辅，膝盖磕在潮湿的砖面上，声音不大但清晰。
“臣附议。”
礼部侍郎紧跟着跪下，然后是户部、兵部、工部，连刑部那个素来不爱表态的老尚书都弯了膝盖。
六部四部堂官同时表态。
“臣无异议。”
朝尘站在龙椅前，目光扫视台下，就在殿内即将形成一面倒的沉默认可时，一个声音从右侧班列后方炸出来。
“陛下！”
御史周芝兰。
五十七岁，崇祯朝的老言官，以“铁骨”闻名。
此刻他从班列中跨出来，脊背挺得笔直，声如洪钟。
“前朝贵妃立为今朝皇后，千古未有此例！”
他扫了一眼跪了一地的同僚，眼底全是不屑。
“纵有敬事房空白，纵有宫人证词，田氏名列玉牒五年，天下皆知其为先帝嫔御，陛下以七条文书便欲翻覆纲常，臣......”
他一撩官袍前摆，双膝砸在金砖上，额头叩地。
“以项上人头，请陛下三思！”
朝尘看着伏在地上的周芝兰，点了点头。
“周御史忠直敢谏，朕记下了。”
语气平淡，甚至带着一丝赞许，然后他招了招手。
侧门开了。
骆养性从侧门进殿，手里捧着一个卷宗，封皮上盖着锦衣卫的火漆印。
朝尘没接卷宗，只是抬了抬下巴。
骆养性会意，走到周芝兰面前，把卷宗打开，翻到第一页，蹲下身子，举到他面前。
“周大人，崇祯九年，山东德州府灾民安置银，户部拨下三万两。”
周芝兰的额头还贴在地砖上，但他的肩膀动了。
“经手官员里有你内兄赵守诚的签押，三万两到了德州，入账一万四，剩下的一万六千两......”
骆养性翻到第二页，“走了你岳家在济宁的钱庄，最后落在周家名下一处田庄里，六百二十亩。”
周芝兰的头慢慢抬起来，脸上的血色正在一寸一寸地褪。