不是公文，没有用印，一张素笺，折了三折塞在竹筒里。
陆渊看完，递给朱九。
朱九逐字逐句看过去，目光在“齐某”“陆公”“辽东同袍之谊”几处略微停顿。
“他在观望。”
朱九把信放下，语气笃定。
“拿一万石粮试你的底线。你给了，他就有资格坐地起价。你不给，掉头就投京城那位。”
“给。”
朱九抬眼。
“不是一万石，一万五千石。”
“一万五千？”
朱九皱起眉，“你比他开口要的还多？”
陆渊把信重新折好，压在砚台下面。
“这封信里最重要的信息，不是缺粮。”
朱九等着下文。
“是他用了‘陆公’两个字。”
陆渊往椅背上一靠，手指在扶手上轻轻叩了两下。
“承天公子那边肯定开过价了，而且不会低。“
”齐振扬如果已经决定投京城，他会在信里自称‘末将’，给自己留退路。如果决定投我，他会称‘广宁王殿下’，把姿态放低。”
“他两边都没称，平辈称呼。”
“说明他还没选。”
朱九琢磨了几息：“那多给五千石，不是反倒让他觉得你更急？”
“他觉得什么不重要。”
陆渊手指在桌面上叩了两下。
“山海关城墙上站着八万人。这些人已经饿了至少半个月。齐振扬收了粮，第一件事是干什么？”
“开仓放粮。”
“对。”
陆渊站起身，走到墙上那幅辽东舆图前。
“底下的兵不管什么王、什么公子。谁让他们吃上饭，他们就认。”他的手指落在山海关的位置上，指腹摩挲了一下那个墨点。
“我要的不是齐振扬，是他脚下那座关城。”
朱九沉默片刻，点了点头。
陆渊叫来赵良栋，当面交代。
一万五千石粮食，外加两百杆新式火铳，装车走锦州至山海关的官道。
不走小路，不遮不掩，沿途经过的每一座堡寨、每一个烽燧，都要让他们亲眼看见车队的规模。
“旗帜打满。”陆渊最后说了一句。
赵良栋领命出门，走到廊下又被叫住。
“赵良栋。”
“属下在。”
“齐振扬如果问你渊家军有多少人、多少枪，你就照实说。”
赵良栋愣了一下。
“照实说？”
“对，他问什么你答什么，一个字都不要藏。”
陆渊的语气很淡，“一个敢把全部家底摊在你面前的人，要么是傻子，要么是压根不怕你知道。”
“齐振扬在边关蹲了十几年，这两种人他分得清。”
——京城，乾清宫。
辽东的情报比朝尘预想的快了两天。
“陆渊向山海关运粮，一万五千石，押送者赵良栋，沿官道大张旗鼓。”
朝尘把那张情报纸条翻来覆去看了三遍。
放下，笑了一声。
“这人是真舍得下本。”
他自己写小说的时候也用过这招，主角想收服某个势力，先用物资砸底层，架空对方首领的决策权。
套路不新鲜，但管用。
朝尘把纸条攥成一团。
“刘顺。”
“奴婢在。”
“国库还有多少？”
“三十八万两出头。”
“拨两万两银子，连夜送山海关。附朕亲笔信，封齐振扬平辽伯，世袭罔替。”
刘顺的脸色变了。
“爷……再拨两万两出去，下个月京营的饷......”
“朕自有安排。”
朝尘闭上眼，两根手指按住太阳穴，按得指尖泛白。
沉默了几秒。
“山西那边，该收网了。”
——山海关，齐振扬书房的桌上摆着两封信。
左边，陆渊的。
右边，承天公子的。
他在这两封信前面坐了一整夜。
炭盆里的火灭了又添，添了又灭。天色从黑变灰，从灰变白。
卯时，副将推门进来。
“将军，渊家军运粮队已到关外三十里。带队的是赵良栋。”
齐振扬起身，走到窗前。
远处官道尽头，尘烟细细的一条线，正在朝山海关方向蔓延。
隔着这么远，看不清车队的规模，但那条尘线拖得很长，很长。