林锐挑了八个机灵的，扮成锦州方向逃过来的溃兵，分三拨混进宁远城郊的流民营。
说辞统一。
广宁王中毒，伤重不治。
锦州城大乱，长平公主带着几百人南逃。
消息撒出去不到半日，宁远城里就炸了。
当天下午，朱九亲率五百骑兵向宁远方向推进，在距城十里处扎下营盘。
她让赵伯亲手写了一封信，以长平公主的口吻，请吴三桂出城相迎。
信中措辞，朱九逐字逐句亲自斟酌过。
“孤身危境，仰慕将军忠义。若蒙接纳，愿以大明正统名分相托。”
你要名分，我给你名分。你要旗号，我就是旗号。
信送出去两个时辰后，暗线回报，吴三桂读完信，一掌拍在桌上，当场下令亲卫营备马。
朱九看着回报，紧绷的神情终于松了一分。
林锐却皱起了眉，他站在帐中，眼睛盯着舆图，手指头在宁远城北门的位置点了三下。
“九爷，顺得有些不对味儿。”
“哪儿不对？”
“吴三桂这种人身经百战的老将，一封信岂能轻易让他亲自出城？按理说，他至少该先派人来探虚实。”
朱九停了两秒。
林锐说的有道理，但时间不等人。
陈大力的伏击部队已经就位，天黑之前必须收网。
“城中有暗线在城里盯着。”
朱九说，“他真出来，就是死。他不出来，我们退回去也没损失。”
同一时刻，宁远城，总兵府后院。
“我家公子说......”
密使开口，嗓音不急不缓，“广宁王中了公子的奇毒，三日之内必死无疑。”
“长平公主孤军深入，不过是一群没了主心骨的丧家犬。”
顿了顿。
“但她能走到这儿，就说明她不蠢。”
密使扫了一眼桌上那封信。
“此乃诱杀之计。公主在明，伏兵在暗。大帅若只身前去，有去无回。”
吴三桂放下茶碗，看着文士。
“你家公子，让我怎么办？”
密使笑了笑。
“将计就计。”
——黄昏。
朱九举着千里镜，看见宁远城门缓缓打开。
一支仪仗队鱼贯而出，前导骑四十名，中间一顶青罗伞盖，伞下一人骑马，穿着总兵品级的甲胄，大红披风猎猎作响。
远远看着，排场不小。
朱九的视线落在那个骑马的人身上。
镜片里的影像有些模糊，但她一动不动地看了许久。
然后手指收紧了。
不对。
那人骑马的坐姿，重心偏左。
右手习惯性地搭在鞍桥上，而不是刀柄上，一个常年握刀的武将，不会这样放手。
朱九放下千里镜，声音发紧。
“不对。”
“那不是吴三桂。”
林锐闻言暗道不好。
赵伯已经拔刀了。
“全军后撤！”
朱九的声音几乎是喊出来的，号角手愣了半拍，被赵伯一脚踹在后腰上，才连忙举起号角。
呜——
号角声撕开黄昏的冷风，在河谷里回荡。
但回应她的，不是撤退的蹄声。
是右侧松林里炸出来的马蹄轰鸣。
三千精骑。
吴三桂骑在最前面，没穿仪仗甲，一身黑色暗甲，手里横着一杆铁枪。
同一时间，宁远城北门洞开，大军倾涌而出。
前方仪仗突然散开，露出后面成排的弓箭手。
合围。
朱九的五百骑兵被压缩在一片不到三百步宽的河谷地带。
“火铳手！”
朱九没慌。
她拔出短刀，指向右翼。
“集中射击右翼骑兵！三轮齐射！”
砰砰砰——
铅弹打在铁甲上火星飞溅，但挡不住骑兵冲锋的惯性。
三轮过后，短兵相接。
赵伯挡在朱九马前，单手接住两杆刺来的长枪，双臂一绞，枪杆碎裂。
他抓住碎枪头反手掷出，洞穿一名骑手的咽喉。
那骑手还保持着挺枪的姿势，人已经从马上栽了下去。
一个、两个、五个、十个。
赵伯身上插了三支箭，胸口的布甲被划开两道口子，血顺着甲片往下淌。
但他脚下的步子，一步都没有乱。
六十岁的老仆，此刻