原来她的老师，她一直尊敬的火影猿飞日斩，內心也藏著如此沉重的阴影和妥协。
良久，纲手深深吸了一口气，又缓缓吐出，她眼中的怒火渐渐沉淀，转化为一种更为坚硬、更为决断的冷光。
她不再看那堆废墟，而是挺直了脊背，如同一位真正的女王，俯瞰著她即將接手的王国。
“老头子。”她的声音恢復了平静，却带著不容置疑的力量，“你该休息了。”
猿飞日斩微微一怔。
“回家去吧，抱抱你的孙子，养养花，下下棋。”
纲手的话语清晰而坚定，“木叶的火影之位，从今天起我来坐。”
猿飞日斩的瞳孔微微收缩，但很快一种如释重负的、甚至带著一丝欣慰的恍然之色，取代了最初的惊讶。
他苦笑了一下，摇了摇头，“果然……你还是走上了这一步，之前如果不是觉得你绝不会愿意被这个位置束缚，我又何必重新穿上这身袍子？”
他扯了扯身上的火影袍，语气有些自嘲，“坐了一个多月，也算是真正暂代了一把，如今总算等到合適的继承人，我的弟子，三忍的纲手终於回来了。”
他的感慨发自內心，似乎早已预料到这一天，只是没想到来得这么快，以这种方式。
“但可惜我还没有孙子。”
猿飞日斩的语气有些感慨，道：“让新之助也退休吧，正常担任上忍就可以了，上忍班长的工作量，可能会影响到他的家庭和睦。”
纲手话锋一转，提出她的条件，“火影顾问我要两个，奈良鹿久算一个，他的脑子够用。另一个……”
她伸手指向一直安静站在办公室角落、仿佛与阴影融为一体的上原枫。
猿飞日斩看向上原枫，少年平静地回视，目光清澈，三代目点了点头，没有反对。
上原枫的实力、功绩、以及对木叶未来可能的影响，足以担此重任，即便他年轻得过分。
“你现在是火影，木叶没有老傢伙的干涉，想做什么都可以，除了掀起忍界大战。”
猿飞日斩再次点头，这次甚至露出一丝微笑，“很合理的安排，我没有任何意见。”
“火影的交接程序，我会立刻启动，从明天起……不，从此刻起，你就是木叶隱村的第五代火影了，纲手。”
他的爽快反而让纲手沉默了一瞬，她看著老师瞬间仿佛苍老了十岁，却又奇异地轻鬆下来的面容，心中那最后一点怨气，也悄然消散了。
时代的车轮滚滚向前，总有人要背负过去，有人要开创未来。
“嗯。”
她最终只是应了一声，转过身看向窗外那片她即將守护的村子。
至於她內心真正的想法，占据火影之位，不仅仅是为了承担责任，更是为了未来。
如果多年后，她和某人的孩子能够觉醒木遁，那么由继承了千手和那个神秘少年血脉的子嗣来引领木叶，或许才是真正的绿叶发芽。
如果没有觉醒木遁，那便將位置交给更合適的人，火影终究要为木叶的未来负责。
而这一切的起点，便是她此刻脚下的这片废墟，和手中即將握住的、沉重的权力。
“静音。”
纲手没有回头，对门外吩咐道：“以后你担任我的秘书，现在通知各部门负责人，一小时后，召开紧急上忍会议。”
“另外让人来把这里收拾一下。”她顿了顿，补充道：“桌子换一张更结实的。”
“是！五代目火影大人！”门外传来静音压抑著激动与哽咽的响亮回应。
猿飞日斩最后看了一眼自己待了几十年的办公室，弯腰从废墟中捡起那半截菸斗，握在手里然后默默转身，离开了这个不再属於他的房间。
新的时代，开始了。
……
火影大楼最大的会议室里，气氛肃穆得近乎凝重，长长的会议桌旁坐满了木叶现今在村的所有上忍，以及各部门的主要负责人。
阳光透过高大的窗户洒进来，却驱不散空气中那份新旧交替的紧绷感。
纲手坐在主位，身后墙壁上悬掛的火影岩浮雕暂时空缺了第五代的头像。
但她坐在那里身姿笔挺，金色的长髮束起，棕色的眼眸扫过在场每一个人时，自然而然地带著一股不容置疑的威仪。
那是属於三忍的底气，也是属於新任火影的魄力，她的左右手边，分別坐著新任的两位火影顾问。
左侧是神色沉稳、眼神睿智的奈良鹿久，右侧则是年轻得过分、却无人敢小覷的上原枫。
少年顾问平静地翻阅著面前简单的资料，仿佛周围投来的各种复杂目光，探究、好奇、敬畏、疑虑，但都与他无关