“答应我，珀尔塞福涅。”德墨忒尔握住女儿的手，语气近乎恳求：“对所有人都怀著敬畏之心，尤其是那些神秘莫测的存在。”
“不要轻易得罪人，不要用言语挑衅，不要以为自己永远可以任性妄为。”
珀尔塞福涅看著母亲忧虑的面容，心中升起一丝不耐烦，但表面上还是乖巧地点了点头：“我知道了，母亲，我会注意的。”
德墨忒尔知道女儿並没有真正听进去，但她也无计可施。
她只能祈祷，祈祷珀尔塞福涅的任性不会带来无法挽回的后果。
与此同时，在遥远的忒萨利亚王国，国王厄律西克同坐在他的王座上，手指无意识地敲击著黄金扶手。
“陛下，德墨忒尔女神没有惩罚您！”一个諂媚的大臣跪在台阶下，声音中满是討好，“这说明神明也畏惧您的威严！”
厄律西克同闻言，嘴角顿时勾起得意的弧度。
数日前，他公然拒绝向德墨忒尔献祭，甚至在公眾场合嘲笑农业女神的温和软弱。
当时有祭司警告他，褻瀆神明会招致可怕的报復，但几天过去了，什么都没有发生。
“我早就说过。”厄律西克同站起身，走向宫殿的露台，俯瞰著下方繁荣的城市：“神明不过是强大一些的存在，他们也有畏惧，也有顾忌。
“德墨忒尔？一个只知道种田收粮的女神，有什么可怕的？”
“可是陛下。”一位老臣小心翼翼地开口：“德墨忒尔毕竟是奥林匹斯十二主神之一，掌管大地的丰饶，我们这样公然冒犯她，万一————”
“万一什么？”厄律西克同转身，眼神阴冷：“如果她要报復，早就报復了，既然她没有行动，就说明她不敢，或者不能。”
他走回王座，眼中闪烁著疯狂的光芒：“我要让所有人都知道，在忒萨利亚，国王的意志高於神明！”
大臣们面面相覷，心中涌起不祥的预感。
“陛下，您打算做什么？”有人颤抖著问。
厄律西克同的笑容变得残忍而兴奋：“我要砍掉德墨忒尔圣林中的那棵百年老橡树。”
宫殿中瞬间一片死寂。
那棵橡树位於城郊的圣林中，是当地最重要的圣地之一。
传说那棵树是一位深得德墨忒尔喜爱的仙女的託身树，树龄已超过三百年，树干粗壮得需要十人合抱。
每年春天，德墨忒尔的祭司们都会在树下举行盛大的祭祀仪式，祈求丰收与繁荣。
“陛下，万万不可！”老臣扑通一声跪下：“那是神圣的树木，受到女神的庇佑！砍伐它必会招来神怒！”
“神怒？”厄律西克同大笑：“我已经褻瀆了女神本人，不也没事吗？一棵树算什么？”
“那不同，陛下！”另一位大臣也跪了下来：“冒犯女神本人是一回事，毁坏她的圣物是另一回事！那是直接的挑衅，是彻底的褻瀆！”
“那就让它成为彻底的褻瀆吧。”厄律西克同的笑容消失了，取而代之的是不容置疑的冷酷：“我要让所有人看到，在忒萨利亚，没有什么是我不能做的”
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“可是陛下，那棵树是有生命的！传说那是仙女的化身！”
“那就更好。”厄律西克同眼中闪烁著残忍的光芒：“我要看看，砍倒一位仙女的化身，会是什么样的景象。”
他猛地一拍王座扶手：“传我命令，明天一早，召集所有侍卫，带上最锋利的斧头，我要亲自砍倒那棵橡树！”
无论大臣们如何劝阻，厄律西克同都充耳不闻。
他已经被自己的狂妄冲昏了头脑，被德墨忒尔最初的宽容误导，以为神明软弱可欺。
第二天清晨，厄律西克同带著一队侍卫来到了圣林。
老橡树矗立在林间空地上，庄严而雄伟。
“就是它。”厄律西克同指著橡树，眼中闪烁著兴奋的光芒。
“陛下，请三思！”年迈的祭司跌跌撞撞地跑过来，跪在国王面前：“这棵树已经在这里生长了三百年！它是圣物，是连接凡间与神界的桥樑！砍倒它会招来灭顶之灾啊！”
厄律西克同一脚踢开祭司：“滚开，老东西！今天我就要让你们看看，神明不过如此！”
他一把夺过侍卫手中的斧头，那是一把双刃战斧，斧刃在阳光下闪著寒光。
“陛下，不可啊！”
另一位僕人也跪了下来：“就算您不敬畏德墨忒尔，也请为忒萨利亚的人民想想！如果女神发怒，让大地不再產出粮食，我们都会饿死的！”
厄律西克同被这句话激怒了，他转身，眼中布满血丝：“你是说，我作为国王，需要害怕一个女神的报復？你是说，我的统治不如一个女性的意志？”
“不，陛下，我只是————”