她转身。
眼圈是红的，嘴唇乾裂，下唇正中有一道刚结痂的齿痕。白大褂的领口敞开了两颗扣，锁骨凹陷的弧线被灯光描出阴影，往下延伸到被布料挡住的地方。她的胸口隨著呼吸微微起伏，白大褂因汗液变得半透，贴在前胸的位置能隱约看出里面深灰色军衬衣的轮廓线条。
“我在试另一个办法。”
她把量杯搁回铁架台，从台面下拉出一只铁皮方盘，盘里放著一个拳头大的玻璃反应瓶，瓶口接著一根橡胶管，管子另一端连著一截铜製冷凝管，从一只搪瓷碗的冰水中穿过。
“减压蒸馏。”她说，手指抵在反应瓶的侧壁上感受温度，“把混酸的水分在低温下蒸掉，提高有效酸的浓度，再重新硝化。”
“温度呢？”
“我手控。”
陈从寒盯著那个反应瓶，瓶壁上掛著一层黄绿色的液膜，在灯光下微微发亮。浓硝酸的蒸气从橡胶管接口处丝丝缕缕地溢出来，碰到皮肤会灼伤，碰到眼睛会致盲。
而苏青连防护手套都没有。她的双手赤裸著，指尖被酸雾侵蚀得发红，虎口处有一块旧烫伤还没褪去。
“手套呢？”
“没有耐酸的材料。”她低下头继续操作，把一根温度计插进反应瓶的侧口里，“橡胶的遇浓硝酸会溶解，布的会渗透。光著手反而好控制——手指感受得到温度变化。”
陈从寒没有接话。
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他走回车床那侧，在老赵旁边坐下来，把缴获的那批雷酸汞底火样品拆开，对著灯一枚一枚地测量。干了大约半个小时。
二愣子从台阶上方溜下来，贴著他的膝盖臥下了。鼻尖衝著实验台方向，耳朵偶尔转一下。
大牛的声音从门厅那边传进来，闷得像隔了两层墙。
“焊完了。那帮孙子被关在前院里头，我留了两个人看著。中尉那条狗嚷著要绝食抗议。”
“让他饿。”陈从寒没抬头。
铁盘里又多了三枚弹壳。老赵把卡尺读数报了一遍，差值都在允许范围內。壳体量產的速度在爬坡，但填装的火药跟不上——这条线的瓶颈已经完全卡在苏青那里了。
时间在走。
车床转了一圈又一圈，铜屑越堆越厚，空弹壳在木箱里码了五层。地下室的温度因为机器持续运转升得很高，空气混浊，铜腥味、铅粉味、硝酸味搅在一起，呛得人喉咙发涩。
二愣子忽然抬头。
不是朝门口，是朝地下室深处。
然后陈从寒听到了那声“嗞”。
极短，极尖，像一滴水落在烧红的铁板上。
紧跟著是玻璃碰撞搪瓷的脆响——不是放下去的声音，是脱手掉落的声音。
他扭头。
苏青站在铁架台前，身体微微前倾，左手死死攥著台沿，手背上的青筋凸起。右手悬在半空，手指僵直岔开。
她没有叫。
嘴唇紧紧抿成一条线，下唇上的旧齿痕被重新咬开了，一丝血从嘴角淌下来。
陈从寒三步走到她面前。
苏青的右手手背到手腕之间，一条三寸长的烫伤痕跡正在他眼前膨胀。皮肤先是发白，然后变成半透明的水泡状，紧接著在两秒之內从水泡塌陷成焦黄色的凹坑，露出底下纤维状的白色筋膜——像生肉被滚油浇过之后的样子，边缘的皮肤往外翻卷，渗出的组织液混著一种说不清顏色的粘液。
浓硝酸和浓硫酸的混酸。
一滴就够毁掉一只手。
她已经在用左手往伤处浇小苏打溶液了。碱性液体碰到灼伤面的瞬间冒出一层白色细泡，伴著一股焦肉的腥甜味。她的手在抖，但浇的动作没有停，一下、两下、三下，量杯里的小苏打水见底了。
“没事。”她说。
她的声音平得不像话。
“再有两个小时这批硝化甘油就能出炉。弹药线不能停——”
陈从寒伸出右手，从她左手里把搪瓷量杯拿过来。
苏青下意识攥紧了杯子。
他没有拽，只是用拇指按住了她的手背。纱布裹著的左手搭在台沿上，掌心朝上，掌根处的血跡已经洇成了一团暗色的花。
“鬆手。”
苏青抬起头看他。
那双眼睛红得像被砂纸打磨了三十个小时——因为確实是。眼眶下方的皮肤薄到能看见毛细血管的走向，瞳孔里有血丝从虹膜边缘往中间爬。
她摇了摇头。
“底火不等人。弹壳出来了装不上药，前线的人拿什么打——”
陈从寒把量杯从她