而最触目惊心的，是沿著墙壁排列的、一个个透明的玻璃房间。
每个房间大约四平米，里面关著人。
有成年人，更多的是看起来不过十几岁的青少年。他们或蜷缩在角落，眼神呆滯地望著空气；或焦躁地在狭小空间里踱步，嘴里念念有词；甚至有人用头撞击著墙壁，发出沉闷的“咚、咚”声，额头已经淤青。
他们身上，缠绕著东西。
不是实体，而是一种“现象”。空气在他们身边微微扭曲，有时会突然无风自动，捲起他们的头髮或衣角；有时则会突然凝滯，让他们呼吸困难，脸色发紫。林风强化过的视觉，甚至能隱约看到一丝丝极其淡薄的、混乱的、如同浑浊气流般的痕跡缠绕著他们。
灵气？
不，这不是他在玉佩附近感受到的那种温和、纯净的流动，也不是徐先生那种阴冷凝练的气息。这是混乱的、暴烈的、像短路电线般噼啪作响的不稳定能量。
是“实验体”。被归墟会抓来，用於某种实验的活人。
林风感到胃部一阵抽搐，怒火混合著寒意从脊椎升起。他强迫自己冷静，从战术背心的隱蔽口袋里取出微型相机，调整焦距，开始无声地拍摄。画面扫过那些玻璃房间，扫过那些麻木的研究员，扫过仪器上跳动的数据和图表。
就在这时，两个研究员从下方的走廊走过，停在离林风藏身处不远的实验台前，背对著他，低声交谈。
“……7號样本的波段又出现异常波动，对『蚀心魔种』的共鸣频率干扰值上升了0.3个百分点。”一个声音沙哑的研究员说道，语气里带著疲惫和不耐烦。
“『蚀心魔种』的稳定性一直是个问题，灵脉节点的原始排斥性比预估的强。”另一个较年轻的声音回答，“『清道夫』大人带来的新方案，真的能解决？”
“但愿吧。上面催得紧，下次『潮汐』峰值前，必须完成初步污染转化。需要更多的『稳定器』，否则节点反噬，『魔种』崩解，我们都得陪葬。”
“稳定器……哼，说得轻巧。符合要求的特殊体质越来越难找了，上次从南边弄来的那一批，成材率不到百分之二十。剩下的都成了『废料』，处理起来也麻烦。”
“小声点！……总之，加紧调试现有『稳定器』的抽取效率，务必在潮汐前备足『血灵晶』。这是『清道夫』大人亲自下的死命令。”
两人又低声说了几句林风听不清的话，然后转身离开。
林风趴在格柵后，呼吸几乎停滯。
灵脉节点。蚀心魔种。污染转化。稳定器（特殊体质的活人）。血灵晶。潮汐峰值。
每一个词，都像一块冰冷的石头，砸进他的心里，沉甸甸的，带著血腥和疯狂的味道。
他之前猜测归墟会在进行某种邪恶的超凡研究，但没想到，规模如此之大，目的如此骇人——他们不是在利用灵脉，而是在污染它，將它变成某种称为“归墟之触”的东西！而这个过程，需要消耗活人作为“稳定器”，最终產出名为“血灵晶”的產物。
必须儘快深入核心，拿到更直接的证据。
林风收起相机，继续在通风管道中爬行。方向，是那股“粘稠感”和低频嗡鸣传来的源头——下方。
越往下，管道內的空气越凝重。不是氧气稀薄，而是一种精神上的压迫感，仿佛有无数双眼睛在暗处窥视，有无数细碎的呢喃在耳边盘旋。墙壁上，开始出现一些东西。
最初只是偶尔的、粗糙的划痕。渐渐地，变成了用暗红色顏料（希望不是血）涂抹的诡异符號。那些符號扭曲、怪异，看久了让人头晕目眩，心里没来由地涌起烦躁、恐惧甚至暴戾的情绪。
精神污染。
林风立刻移开视线，同时集中精神感应胸口的玉佩。玉佩的温热似乎也感知到了外界的不適，暖意稍微增强，像一层薄薄的、无形的屏障，帮他抵御了大部分负面影响。他注意到，玉佩的温热脉动，与下方传来的、那种宏大的、如同心跳般的“呼吸”声，似乎存在著某种极其微弱的、相反的节拍。
一个在收缩，另一个在扩张。
这发现让他心中一动，但来不及细想。前方管道出现了岔路，一条继续水平延伸，另一条则倾斜向下，通往更深的地方。向下那条管道口，空气中隱约能看到极其淡薄的、暗红色的光晕流转，那些诡异的符號在这里也更加密集。
就是这里了。
林风深吸一口气，选择向下的岔路。管道变得更陡，他需要手脚並用，小心翼翼地下滑。管道壁上那些符號仿佛活了过来，在他眼角余光中蠕动，带来阵阵噁心感。
就在他滑到一个转弯处时，下方传来了清晰的脚步声和交谈声。
“……巡检完毕