耳边反覆迴响著那三个字——望江边。
他来不及多想，撒开腿，朝著望江的方向狂奔而去。
夜风在耳边呼啸，脚下的路在黑暗中延伸。
他跑得很快，快得能听见自己的心跳像擂鼓一样在胸腔里炸开。
最近一段时间，虎头帮的动静他多少知道一些。
青苗军占了刘员外府邸后，虎头帮不敢靠近那几个村子，只敢在外围游荡，专门找他们这些边缘人下手。
王大兴虽然联合瞭望江边上百號人，但虎头帮势力太大——上千名帮眾，盘根错节，真要硬碰硬，棚区那点人根本不够看。
这一个月来，双方大大小小衝突不断。
棚区这边处於下风，但靠著那股豁出命的狠劲，勉强还能撑住。
可今天……
刘源不敢往下想。
约莫跑了一刻钟，望江边的棚区终於出现在视线中。
刘源脚步一顿，心凉了半截。
往日这个时辰，棚区里总有三三两两的人影走动，有灯光从那些破木板缝隙里透出来，有说话声、笑骂声。
可此刻，眼前只有一片死寂——家家户户大门紧闭，门板上著閂，窗户堵得严严实实，看不见一丝光亮，也听不见一点人声。
整片棚区像一座巨大的坟墓，死气沉沉地臥在江边。
刘源快步穿过巷子，来到王氏赌坊门前。
他举起手，“咚咚咚”地敲响了门板。
敲了三下，里面没有回应。
他又敲了三下，声音更大了些。
过了好一会儿，里面才传来窸窸窣窣的动静。
接著，一块木板被移开，露出一张苍白消瘦的脸。
是大虎。
他耷拉著脑袋，有气无力地往外看了一眼。
当看清来人是刘源时，他眼中闪过一丝惊喜，但那光一闪即逝，很快又恢復了之前的暗淡。
“源哥，你怎么来了？”他的声音沙哑，像是很久没喝水，“不是跟你说了吗，最近別来这儿。虎头帮的人天天在这转悠，我们连门都不敢出。”
刘源上下打量著他，见他虽然憔悴，但身上没伤，心里稍稍鬆了口气。
他伸手拍了拍大虎的肩膀，想说点什么，可话到嘴边又咽了回去。
这节骨眼上，说什么都不合適。
大虎侧身让他进去，然后把门板重新堵好。
屋里逼仄阴暗，瀰漫著一股浓郁的霉味和汗臭味，呛得人喉咙发紧。
刘源往里走了几步，便看见王大兴和王大牛盘坐在床榻上，面前摆著一个小炕桌，桌上放著几个空酒碗和一碟咸菜。
两人正喝著闷酒。
看见刘源进来，王大兴抬起头，挤出一个笑。
“哟，刘源来了？”他的声音沙哑，却努力做出爽朗的样子，“好久不见。你的事儿我们都听说了——王家的资助可没这么好拿。行啊你小子！”
刘源在屋里找了个板凳坐下，目光落在王大兴脸上。
那张脸比上次见时瘦了一圈，眼窝深陷，眼底布满血丝。
鬍子拉碴的，看起来老了十岁。
刘源斟酌著开口：“大兴哥，虎头帮最近……你们伤亡怎么样？还能撑住吗？要是撑不住，我可以过来帮忙。”
话音刚落，屋里忽然安静下来。
王大兴脸上的笑容僵住了。
王大牛低下头，盯著桌上的酒碗一动不动。
大虎站在一旁，嘴唇动了动，却什么也没说出来。
刘源看著三人的反应，心里一沉。
“你们倒是说话啊。”他的声音有些急，“这样闷著，是要急死我？”
沉默持续了很久。
久到刘源以为他们不会开口了，王大兴才缓缓抬起头。
他挤出一个勉强的笑容，那笑容比哭还难看。
“虎头帮的事儿……已经搞定了。”
刘源一愣：“搞定了？”
王大兴点点头，声音低得像从胸腔里挤出来的：“我们给虎头帮每月每人交一两银子。他们答应了，以后不再找麻烦。今天刚谈拢。”
刘源只觉得心里被什么东西狠狠砸了一下。
每人每月一两。
棚区有一百多號人，那就是一百多两银子。
而他们现在根本没有收入，这笔钱从哪儿来？拿什么来？
他看向王大兴，想从他脸上找到一丝破绽，找到一点“这是在开玩笑”的痕跡。
可那张脸上只有疲惫，只有无奈，只有被生活压弯了腰之后的认命。
“大兴哥……”刘源的声音有些乾涩。