“娘，您放心，”他走过去，轻轻按住娘亲的手，“等儿子学会了武，有了本事，就把您接到城里去住。到时候咱们雇个丫鬟，专门伺候您，让您享享清福。”

    刘娘抬起头，乾瘦的脸上浮起一丝笑意，眼角的皱纹挤在一起：“你就別雇什么丫鬟了。你有这份心，娘就知足了。”

    烛火轻轻跳动，照出两道相依的影子。

    翌日清晨。

    天还没大亮，刘源就起了床。

    他从灶台边摸出两块昨夜的粗粮饼子，塞进怀里，又检查了一遍那十五两银子——那是他全部的希望，用粗布包了一层又一层，贴身放著。

    推开门，冷风扑面而来，激得他精神一振。

    天灰濛濛的，东边的山沟里透出橘黄色的暗影，上面是天，下面是地，交界处有一线光亮正在慢慢扩大。

    远处的村庄还在沉睡，偶尔传来几声鸡鸣，飘飘忽忽的，被风吹散。

    刘源深吸一口气，迈开步子，朝著马家沟的方向走去。

    路是土路，坑坑洼洼，前一天下过雨，有些地方还积著水。

    他走了不到一里地，脚上那双鞋就开始跟他作对——那是他爹留下的旧鞋，鞋底磨得薄如蝉翼，鞋面破了几个洞，用麻绳草草缝了几针。

    这鞋本就不是他的。

    家里穷，衣服鞋子都是大的穿了小的穿，小的穿了再往下传。

    能有一双鞋穿，已经算是好的了。

    村里好多孩子，一年四季都光著脚。

    又走了几里地，刘源觉得脚上火辣辣地疼。

    他找个路边的石头坐下，脱下鞋一看——脚后跟磨破了皮，露出粉红的嫩肉，脚趾头也磨出了几个血泡，有的已经破了，血糊糊的黏在鞋底上。

    他伸手轻轻碰了碰，疼得倒吸一口凉气。

    “连双好鞋都没有……”

    他咬著牙，在心里盘算，“听隔壁刘大叔说，习武最重要的就是桩功，没一双好鞋，桩功根本练不好。这回拜完师，得让娘亲给做双新鞋。”

    他把鞋重新套上，咬咬牙，继续往前走。

    马家沟离刘家村不算远，也就五六里地。

    但刘源这身子骨实在弱得可以——原主以前也没吃过饱饭，瘦得跟麻杆似的，走几步就喘。

    加上那双不合脚的鞋，这一路走得他齜牙咧嘴，好几次差点摔进路边的沟里。

    等他终於找到那家武馆时，太阳已经升得老高。

    武馆是个四进的院子，不大，但收拾得齐整。

    门口立著两根木桩，上面掛著一块匾，写著“刘家武馆”四个字，墨跡有些斑驳，但笔力遒劲。

    刘源探头往里看。

    院子中间是块平整的练武场，铺著细沙，十几个年轻武者正在里面打磨身体。

    有的在扎马步，有的在打拳，有的在对练，呼喝声此起彼伏。

    这些人个个身材魁梧，肌肉扎实，赤著的上身油光发亮，一看就是常年练武的。

    练武场边上，一棵老槐树下，坐著一个白髮白须的老者。

    老者看起来六十来岁，身形瘦削，但腰板挺得笔直。

    他脸上有一道深深的疤痕，从眉骨斜斜划下，足足三寸来长，只差一点就要划过眼睛。

    那疤痕已经泛白，但依然触目惊心，让人一看就知道这是个见过血的狠角色。

    刘源心里一动——这位应该就是刘武师了。

    据说他年轻时在刘家鏢局当鏢头，走南闯北十几年，一身功夫硬得很。

    后来年纪大了，便回老家开了这间武馆，教出来的徒弟有不少都成了小有名气的武者。

    最主要的是，他收的束脩便宜。

    刘源整了整衣襟，深吸一口气，迈步走了进去。

    走到槐树下，他躬身行礼：“刘武师好，晚辈刘源，想拜师学艺。”

    刘武师抬起眼皮，上下打量了他一番。

    那目光像两把刀子，从刘源头顶一直刮到脚底。

    刘源只觉得浑身不自在，像是被人扒光了衣服站在大街上。

    眼前的少年——身高不足一米七，瘦得跟麻杆似的，风一吹就能倒。

    面色蜡黄，一看就是常年吃不饱的。

    脑袋倒是挺大，跟身子不太成比例。

    刘武师暗自摇了摇头。

    他站起身，走到刘源跟前，伸手在他身上摸了摸——肩胛骨，脊椎，胯骨，膝盖……一边摸，一边轻轻嘆气。

    摸完之后，他重新坐回椅子上，开口说：“你的身子骨太弱，根骨也不行，不是练武的料。我劝你省点钱，去学门手艺，免得在我这儿荒废光阴。”

    刘源心里一沉。

    但他没有放弃。

    他上前一步，恭声道：“刘武师，晚辈祖