空气中瀰漫著一股粪便的酸臭味，从路边的田埂里飘来，混著泥土的潮气，呛得人喉咙发紧。
刘源怀中抱著个粗布包裹，低著头，深一脚浅一脚地往前走。
包裹里是几斤小米，沉甸甸地坠在怀里，压得他手臂发酸。
他大口喘著气，额头沁出细密的汗珠，却不敢停下脚步歇一歇。
脚下的泥土被踩得凹陷下去，留下一个个深浅不一的脚印。
夜很深，也很静，静得只能听见风吹动树叶的沙沙声，还有远处偶尔传来的几声犬吠。
那犬吠声远远的，飘飘忽忽的，像是从另一个世界传来。
“快点，再快点……”
刘源在心里催促自己。
这个世界的规矩他还没完全摸透，但有一条是知道的——晚上九点宵禁，过了这个点还在外头晃悠，被巡夜的差役抓住，轻则一顿板子，重则直接关进大牢，连个申辩的机会都没有。
紧赶慢赶，总算是在月亮升到正空之前，看见了村口的歪脖子老槐树。
刘源望著远处稀疏的灯光，心中长舒一口气。
那灯光昏黄微弱，在夜色中摇曳不定，却让人没来由地感到安心。
他加快脚步，顺著熟悉的村中小路，朝家的方向走去。
“娘亲还在家里等我，也不知道她吃饭了没有。天气这么冷，家里的柴火还够不够烧……”
他心里正盘算著，刚拐过一道弯，靠近自家那条巷子时，忽然听见隔壁传来一阵嘈杂的声响。
是王婶家。
刘源脚步一顿，目光下意识地朝那边望去。
破旧的窗户里透出微弱的烛光，光影摇曳中，可以隱约看见几个粗壮的身影在屋內晃动。紧接著是“哐当”一声——像是有什么东西被砸碎了。
刘源心头一紧，悄悄靠近几步，贴著墙根，透过那道裂了缝的破窗户往里看去。
烛光昏黄，照出几张狰狞的脸。
为首那人身材魁梧，满脸横肉，一身上衣敞开著，露出胸前扎实的肌肉。
那肌肉隨著他的动作不断蠕动，油光鋥亮，像是抹了猪油。
刘源认得他——虎头帮的李波，在这一带横行霸道、欺压百姓的老手。
“……我今天不管怎么样，你们都得把钱交出来！”李波一脚踹翻身边的条凳，条凳砸在地上，发出沉闷的响声，“不然，就拿你们的命来偿债！”
王婶跌坐在地上，双手撑地，浑身颤抖。
她面前是一片狼藉——桌翻凳倒，碗筷碎了一地，几个破旧的瓦罐也裂成了碎片，里面的咸菜撒得四处都是。
“李爷……”王婶的声音带著哭腔，沙哑而颤抖，“求求您再宽限些日子吧……您知道的，我男人去修大坝了，开春就能回来。等他回来，肯定能把钱还上……”
“修大坝？”李波缓缓转过头，眼神阴鷙地盯著王婶，嘴角扯出一抹不屑的笑，“你別做梦了。你男人的事我也听说了——那一批去修大坝的，十个有九个都折在那儿了。你男人？凶多吉少！”
王婶闻言，整个人像是被抽去了骨头，脸色刷地惨白。
她猛地扑上前，一把抱住李波的腿，双手死死攥著他的裤脚，眼泪夺眶而出：“李爷！李爷！我求求您了！我孤儿寡母的，要是没了男人，这日子可怎么过啊……”
话音未落，李波身后一个狗腿子已经衝上前来，一把拽住王婶的胳膊，狠狠地往旁边一甩。
王婶整个人被甩了出去，重重摔在地上，手臂磕在碎瓦片上，疼得她倒吸一口凉气，半天说不出话来。
“少拉拉扯扯的！”那狗腿子啐了一口，“不知道的还以为我们李爷把你怎么了！”
李波低头看了看自己的裤脚，嫌弃地拍了拍，仿佛上面沾了什么脏东西。
刘源紧紧贴在窗外的墙根下，一动也不敢动。
他屏住呼吸，生怕自己发出一点声响惊动屋里的人。
他的目光落在王婶身上，又落在墙角蜷缩著的一个瘦小身影上——那是王婶的儿子，小萝卜乾。
七八岁的孩子，瘦得皮包骨头，一双眼睛又大又空，此刻正瑟瑟发抖地缩在墙角，连哭都不敢哭出声。
刘源的心像被什么东西狠狠攥了一下。
但他没有动。
这世道，是个会吃人的世道。
他穿越到这个世界才不过几天，却已经深深明白了一个道理——在这里，替人出头是最大的忌讳。
看见了麻烦要躲，听见了是非要跑，不然那把火迟早会烧到自己身上。
屋里，李波带著两个狗腿子翻箱倒柜地搜颳了一通，收穫显然不大。
他把最后一个抽屉翻了个底朝天，只找出几个铜板和一小