岸上的人影也越来越小。
直到，苏小小再也看不见爷爷的身影。
苏小小终於忍不住，扑在了船舷边，失声的痛哭起来。
朱权没有走过去安慰她，只是静静地站在她的身旁，任海风吹拂著。
朱权知道她悲伤，也任由她宣泄。
待情绪稍平，朱权这才带著苏小小来到舰桥。
舰长早已在此恭候。
舰长名唤郑海，年约四旬，皮肤黝黑粗糙。
他就如同被海上的风浪反覆浸渍过的礁石。
郑海双目炯炯有神，透著久经风浪的坚毅与精明。
他身著大明水师特有的深蓝色箭袖武官服，补子上绣著海马，乃是一名正五品的水师游击將军。
郑海能成为皇祖座舰的舰长，统领这艘集大明最新技术於一身的铁甲舰，其能力与忠诚——毋庸置疑。
“末將郑海，参见殿下！见过苏姑娘！”郑海抱拳行礼，声音洪亮。
“郑將军不必多礼，航线可已擬定？”朱权走到海图桌前问道。
“回殿下，已按殿下之前吩咐擬定。”
郑海指著铺开的大幅海图，上面用硃笔清晰地標出了航线，他接著道：
“我舰自天津大沽口出渤海，经庙岛群岛，穿渤海海峡，进入黄海。”
“隨后沿朝鲜西海岸南下，过济州岛，穿对马海峡，进入鯨海（ps：后世叫日本海）。”
“沿鯨海北上，抵苦兀岛（库页岛）南端，——我大明波罗河卫。”
“彼处有我辽东都护府所设港口和兵站，可补充淡水与燃煤。”
“末將也会在那儿，获取白令海峡的最新水情。”
郑海说著，手指顺著苦兀岛东岸，继续北上，又道：
“自波罗河卫启程，需择风小浪缓和浮冰较少的窗口期，冒险穿越韃靼海峡（间宫海峡），进入当地百姓说的鄂霍次克海。”
“然后我们就可以沿勘察加半岛东岸北上，最终抵达白令海峡的南岸：——我大明望海城。”
“此段海路最为凶险，秋季鄂霍次克海多风暴，海峡浮冰更是不可预测。”
“望海城及海峡对岸之镇夷城（位於阿拉斯加）的守军，应已接到朝廷八百里加急传令，届时会派出大船，並备足物资接应咱。”
“过白令海峡后……”郑海的手指，跃过那道狭窄的海峡，落在广袤的“北殷洲”也就是北美洲的西海岸。
他继续说道：
“按照殿下的意思，咱们便可沿此海岸南下。”
“沿途经过金山港（旧金山）、长风泊（长滩）、南冠港（阿卡普尔科）等，我都护府所建之港口。”
“这些港口，皆可停靠休整，补充补给。”
“最终，咱们就可抵达新中都（墨西哥城），美洲都护府的王城。”
“全程顺遂的话，预计需时……四至五个月。”
“殿下，末將匯报完毕。”
航线漫长而艰险，几乎是贴著美洲大陆架边缘。
既要穿越寒带风暴，又要驶过浮冰海域。
朱权静静地听著，目光在海图上巡弋不断。
这条路线，是他几十载来，派遣一批又一批的探险队、船队，用生命逐步探明，建立出的航线。
每一个地名的背后，都凝聚著大明一代代开拓者的艰辛！
“秋季穿越鄂霍次克海与白令海峡，確非……最佳时节。”
朱权沉吟一嘆道：
“但也要走，孤离开美洲太久了……上次回中原，可是景泰年间。”
“郑將军，你与『镇海』號，可有把握？”
郑海挺直腰板，眼中毫无惧色！
他的眼里只有属於优秀航海家的自信与沉稳！
郑海拍著胸脯道：
“殿下放心！『镇海』號舰体坚固，不畏寻常风浪浮冰。”
“蒸汽机可在无风或逆风时提供持续动力，穿越海峡、躲避冰山，较纯帆船更具优势。”
“末將还曾三度往返此航线，——熟悉海情。”
“只要殿下下令，末將必竭尽全力，护殿下与苏姑娘平安抵达新中都！”
“好——”朱权点头道，“那便按此航线，明日全速出发。”
“通知下去，做好应对风浪、严寒、浮冰的万全准备。”
“末將遵命——！”郑海领命，大步离去安排。
朱元璋一直跟著朱权，此刻也在舰桥內。
老朱听著郑海的航线讲解，看著那幅囊括了渤海、黄海、鯨海、鄂霍次克海，还有直至白令海峡和陌生美洲大陆的巨幅海图。
他激动得鬍鬚乱颤，几乎都要手舞足蹈起来。