与苏家村那边锣鼓喧天、红灯高掛的热闹景象截然不同。
隔著几里山路的王家村，今夜却像是一口被巨石压住的枯井，沉闷得让人喘不过气来。
祠堂內，光线昏暗。
几根快燃尽的蜡烛在风中摇曳，將墙壁上那一排排祖宗牌位的影子拉得忽长忽短，显得有些阴森。
王梟坐在上首，那根黑铁拐杖横在膝头。
他没抽菸，只是低著头，手指无意识地抠著拐杖上的铁锈，那双浑浊的老眼中布满了血丝，眼底深处是一片化不开的愁云。
底下坐著的，全是村里说得上话的老少爷们。
可这会儿，没一个人敢吭声。
空气中瀰漫著一股绝望的味道，比那地里还没散乾净的死虫子味还要难闻。
“族长————”
终究还是王打破了沉默。
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这个平日里天不怕地不怕的汉子，此刻声音里却透著一股子虚劲儿，他从怀里掏出一个乾瘪的布包，往桌上一搁，发出轻飘飘的一声响：“这是刚从镇上换回来的。”
“家里的那两头耕牛，还有婶子留下的那对银鐲子，都当了。”
王咬著牙，腮帮子鼓起一块硬肉：“当铺那黑心的掌柜，趁火打劫，只给了平日里三成的价。”
“一共————十二两。”
十二两。
这个数字像是一记耳光，抽在了所有人的脸上。
王梟没动，只是眼皮微微颤了一下。
“不够啊————”
旁边一个老者嘆了口气，声音悽惶：“今年虽然那是小仙师出手，保住了咱们最后一点庄稼，没让绝收。”
“可之前旱得太久，虫子又咬了一茬，这地里的收成，顶天了也就是往年的三成。”
“三成收成，咱们自己留著餬口都得勒紧裤腰带。”
“可那秋税————”
老者指了指门外，手指都在哆嗦：“那是要命的啊！”
“县里的税吏早就放了话，不管遭没遭灾，税银一分不能少！”
“这哪是收税？这是要逼死人啊！”
屋里响起了一片压抑的抽泣声。
这就是底层的命。
天灾刚过，人祸又至。
苏秦那一手回春之术，救活了地里的苗，却救不了官府那张贪婪的大口。
王梟缓缓抬起头，那张脸像是风乾的橘子皮，每一道褶皱里都藏著苦涩。
“再凑凑吧。”
他的声音沙哑，像是从胸腔里挤出来的：“各家各户，还有什么值钱的物件，都拿出来。”
“房子、地契————实在不行，就把祖坟那块地也抵出去。”
“族长！那可是祖坟啊！”
有人惊呼出声，满脸的不可置信。
“祖宗重要，还是活人重要？！”
王梟猛地一顿拐杖，发出一声闷响，震得眾人心头一颤：“交不上税，那就是抗法！是要抓去坐牢、充军的！”
“咱们王家村要是人都没了，留著祖坟给谁看？！”
老人喘著粗气，眼角滑下一滴浑浊的泪：“凑吧————只要能把这关熬过去，只要人还在，咱们以后慢慢赎————”
这话，说得淒凉，也说得透彻。
眾人低下了头，不再言语，只是默默地从怀里掏出那些原本打算藏著过冬的铜板、碎银，一点点地堆在那张破旧的八仙桌上。
那是王家村最后的血。
“噠噠噠—”
就在这令人窒息的时刻，一阵急促的马蹄声，突兀地在寂静的村道上响起。
声音由远及近，哪怕隔著院墙，也能听出那马蹄铁踏在硬土路上的清脆与傲慢。
“吁——！”
马蹄声在祠堂门口骤停。
紧接著，便是“嘭”的一声巨响。
祠堂那扇本就不太结实的木门，被人从外面粗暴地踹开，半扇门板晃荡著，发出刺耳的呻吟。
“谁是管事的？！都死绝了吗？！”
一个极不耐烦、透著股子高高在上优越感的公鸭嗓，在门口炸响。
屋內的村民们嚇了一跳，像是受惊的鹤鶉，下意识地缩成了一团。
王梟手一抖，差点没握住拐杖。
他抬眼望去。
只见门口站著个身穿青灰號衣的差役。
他手里提著根水火棍，满脸的横肉，一双三角眼正厌恶地在屋內扫视著，那眼神就像是在看一群待宰的猪羊。