“接旨？！”
这两个字就像是两颗钉子，狠狠地楔进了三叔公那乾枯的耳膜里。
老人的身子猛地一颤，手中那杆不知盘了多少年的菸袋锅子，“当哪”一声掉在了地上，摔成了两截。
他却浑然不觉，只是那双浑浊的老眼死死地盯著门外那漆黑的夜色，瞳孔剧烈收缩。
记忆的闸门，在这一瞬间被轰然冲开。
那是多少年前的事了？
那时候他还只是个总角垂髫的孩童，跟著大人们在田埂上玩泥巴。
村里也是像今天这样，突然来了个骑马的差人，也是喊著这声“接旨”。
那一次，是他的二叔，苏家村上一次出过的、也是唯一一个考上二级院的读书人。
那一日的荣耀，成了苏家村几十年来嚼不烂的谈资，也成了支撑老人修族谱这一执念的最后一口气。
“难道说————”
三叔公的喉咙里发出风箱般的呼哧声，他颤巍巍地伸出手，想要抓住点什么，最后却只抓住了身旁苏海的衣袖。
他的手指枯瘦如鹰爪，死死地扣进苏海的肉里，声音颤抖得变了调：“海娃子————你听见了吗？”
“接旨————那是接旨啊！”
“秦娃子他————他这是考上了啊！”
苏海被这一抓，疼得一激灵，整个人却像是被施了定身法，僵在原地动弹不得。
考上了？
真的考上了？
不是落榜归来，不是无顏面对，而是————金榜题名？
巨大的惊喜与连日来的绝望在脑海中剧烈碰撞，让他一时之间竟有些眩晕。
分不清这到底是现实，还是自己因为太过渴望而產生的臆想。
“爹，三叔公。”
就在这时，苏秦温和的声音在耳畔响起，带著一股让人心安的沉静：“別慌，我出去看看。”
说完，他並未多做解释，也没有那种少年得志的狂喜。
只是整理了一下微乱的衣襟，神色平静地迈过门槛，向著夜色中的院门走去。
苏海看著儿子的背影，那种不真实感让他心底的恐惧再次涌了上来。
“这————这不会是弄错了吧？”
“万一是————万一是道院来抓人的呢？”
他是庄稼汉，一辈子没见过大世面。
在他朴素的认知里，官差上门，从来都是伴隨著锁链和呵斥，哪有半夜三更来报喜的道理？
“糊涂！”
三叔公一巴掌拍在苏海的肩膀上，虽然力气不大，却让苏海清醒了几分。
老人深吸了一口气，浑浊的眼中爆发出前所未有的光芒，他扶著桌子，强撑著站直了僂的腰背：“抓人那是拿铁链子，报喜才是喊接旨！”
“秦娃子是什么性子你不知道？他能惹什么祸？”
“走！跟上去！”
“不管是福是祸，咱们苏家村的人，都得挺直了腰杆子去接！”
苏海咬了咬牙，看著那已经走出院子的背影，心中的那份父爱终究压过了恐惧。
“跟！”
他低吼一声，像是给自己壮胆，大步流星地追了出去。
李庚等一眾乡亲面面相覷，也都纷纷扔下手中的旱菸和酒碗，呼啦啦地涌出了祠堂。
村口的黄土道上，月光如水。
一匹神骏的高头大马正打著响鼻，马蹄不安分地刨著地面。
马上端坐著一人，身著暗红色的吏员服饰，腰间掛著腰牌，在这清冷的月色下，散发著一股令人不敢直视的威严。
三叔公在苏海的搀扶下，跌跌撞撞地赶到了村口。
他眯起那双老眼，借著月光，想要看清那马背之人的模样，想要重温几十年前的那份荣耀。
然而。
当他看清那人衣摆上绣著的“飞马”纹样，以及那腰间闪烁著淡淡灵光的铜牌时。
“吸—
”
老人猛地倒吸了一口凉气，原本还有些虚浮的脚步，瞬间钉在了原地。
他的身躯开始不受控制地剧烈颤抖，比刚才听到“接旨”二字时还要剧烈。
“三叔公，咋了？”
苏海察觉到老人的异样，心中更是一紧，压低了声音问道：“这————这是官差吗？怎么看著————这么凶？”
三叔公没有回答。
他只是死死地盯著那马上的人，喉结艰难地滚动著，眼中的希冀在这一刻竟化作了一丝深深的惶恐。
不一样。
和他记忆中的那个报喜差人，完全不一样！
当年那个，不过是个穿著號衣的杂役，手里拿个铜锣