皇帝见状，反倒踌躇起来。
若如起初那般干脆利落处决，倒也罢了；此刻对方哀哀求饶，若置之不理，倒显得自己冷酷无情。
“你们戕害过往行人时，可曾动过半分恻隐？可曾想过放人一条生路？”
林萬的声音冷冽如冰，彻底截断了对方的退路，“谁不是父母生养的血肉之躯？平白丧命于尔等之手，还要遭这般践踏！”
伙计面如死灰，眼中最后一点光亮也熄灭了，只能嘶声赌咒：“大人饶我一命！我知道他们藏金银的地方！这些年劫掠商旅积攒的财宝全数奉上！全给你们！”
他语无伦次地续道，“等会儿掌柜去前镇买包子回来，若不见我们，必然起疑。
我能将他骗来，供各位大人擒杀！”
皇帝闻言眉头深锁。
这般为了活命不惜出卖同伙的丑态，他从未亲见，不由带着几分征询望向林萬。
林萬却缓缓摇头。
这荒山野店哪来什么高手，从伙计与那妇人的身手判断，所谓掌柜恐怕还不如老板娘难缠。
他微微颔首，向零零恭递去一个眼神。
零零恭嘴角掠过一丝冷峭的弧度，大步上前，一掌震碎对方心脉。
客栈堂内此刻横陈三具尸首，空气凝滞如铁。
皇帝面色青白交加，喉头翻涌，却强撑着不愿在下属面前失态，硬是稳坐椅中。
零零恭三人会意，迅速将尸身拖出掩埋。
然而店内昏暗依旧，虽移走了尸骸，后厨方向仍不断渗来浓重的血腥气。
林萬心知那后厨怕是肢解之所，不愿让皇帝目睹，温言安抚几句，便独自向后厨走去。
掀开布帘的刹那，饶是林萬见惯风浪，眼前景象仍令他呼吸一滞。
硕大的木盆里堆着森森白骨，血水漫溢；丈余长的案板上，半截残臂已被剔去大半皮肉，刀痕狰狞。
至于一旁木桶内，浑浊的液体里浮沉着难以辨认的块状物，表面凝着一层油光，令人作呕。
这后厨本就狭小，若说另有暗处，也藏不下多少东西。
他目光扫过四周，脚底忽地一顿——角落里有块青石板，边缘的痕迹与周围污浊的地面截然不同。
方才走近时，便有细微的寒气自缝隙钻出，显然底下是空的。
“何兄？掌柜方才折返，已被我处置。
陛下不愿久留，催我们动身了。”
外头大堂传来零零恭的喊声，语气里带着催促。
李清风却未应答，只将力道运至足尖，向下一踏，猛地掀开了那块石板。
一股腥浊的气流扑面涌上，熏得他胸口发闷。
“恭哥……留两人护驾，其余进来。”
零零恭在外听见，虽觉疑惑，仍将零零财留在堂中，自己带着零零喜快步走入后厨。
二人踏入这狭小之地，眼前景象令他们瞳孔骤缩，眼眶渐渐泛红。
方才让那些人死得那般干脆，此刻想来竟觉太轻。
“天子脚下，竟有如此恶徒……简直丧尽天良，万死难赎！”
零零恭齿间迸出低语，恨意如刀。
若那几人还在眼前，他定要让他们尝遍世间极刑。
“人心之恶，往往超乎想象。”
李清风声音沉冷，“这底下血腥气极重，恐怕是他们囤‘货’之处。
若还有活口……或许能救。”
零零恭颔首，零零喜亦无声默许。
三人不再多言，先后纵身跃下。
落地时几乎无声。
地窖比预想中宽阔许多，竟有丈余见方，绝非寻常人力可成。
那老板娘所谓“祖传基业”
，倒非虚言。
然而其中光景，比之后厨更如地狱——
五个巨大的木桶森然排列，桶中浸泡着残破的躯体，有的失了头颅，有的断了四肢，暗红的水面浮着凝固的油脂。
一片死寂里，只有寒意渗入骨髓。
屋顶的铁钩上悬着几具早已僵硬的商旅尸骸，目光空洞地俯瞰着下方。
不远处的木板隔墙后，隐约传来杯盏碰撞与含糊的谈笑声。
零零恭的眼底已染上赤红，翻腾的杀意若再不倾泻，怕是要将他的神智灼穿。
李清风胸腔间亦是浊浪翻涌——他见过血，也见过死，却从未见过这般将人命轻贱如草芥的修罗场。
他闭目凝神，催动体内三分归元气，寒霜般的真气流转过经脉，才勉强压下喉头那股腥甜。
“不是说了在里头等吗？肥羊都还没料理干净，催什么催！”
隔墙后传来不耐烦的呵斥，伴随着碗碟顿在桌面的