“小女年岁渐长，我却至今未曾为她寻得一门妥帖亲事；幼子常年少见父颜，于我甚是生疏。
我……实不愿妻儿再为我这江湖浮沉担惊受怕。
此番私心，还望师兄师姐们体谅。”
这番话一出，便知他退隐之心坚如铁石。
众人听他所言皆系家人亲情，若再强行阻拦，反倒成了不近人情、冷酷无义之徒。
岳不群等三人闻言，只是默然长叹，不再多言。
其余众人亦面露感慨，纷纷颔首。
“圣旨到——！”
正当此时，前院大门处陡然传来一声尖细高亢的宣喝。
只见一名面白无须、身着绛红宫服的太监，手捧明黄卷轴，在一队持械官兵的簇拥下昂然而入。
即便身处这群雄环视的武林盛会，他脸上依旧挂着毫不掩饰的倨傲，尖利的嗓音里满是居高临下的意味。
闻听此声，刘正风面色一凝，终究还是迈着沉重的步伐上前，躬身俯首，准备接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰：衡山刘正风，品行端方，秉性忠厚。
朕惜才如宝，特册封刘正风为三品参将，望尔日后尽忠报效朝廷，不负朕望。
钦此——！”
“臣……刘正风，叩谢皇上天恩。”
他高举双手，接过那方沉甸甸的参将印玺，随即目光扫过周遭一众江湖同道，眼中掠过一丝难以言喻的复杂神色。
事已至此，悔亦无用。
刘正风当即吩咐手下封了千两白银，奉予传旨太监。
此举顿时引得周围一片压抑的唏嘘。
方才还觉得他是条磊落汉子的许多人，此刻皆暗自摇头，心中那点敬佩悄然消散。
太监袖了银票，心中暗喜，没料到这江湖草莽出手竟如此阔绰。
不过，这满院子的粗野之气，他是一刻也不愿多待，宣旨事毕，便带着官兵匆匆离去，仿佛多留片刻都会污了鞋底。
那太监并未久留，只是离去时，目光似有若无地扫过李清风所在的方向，眼底掠过一丝不易察觉的寒芒。
“此人识得我？”
李清风心念微动。
那张面孔于他全然陌生。
身侧的姬瑶花压低声音，语速轻快：“曹仁超，司礼监秉笔，常奉旨出京，宗师境修为，圣眷颇隆。
传闻与东厂督主曹正淳往来甚密，同保龙一族……素来不睦。”
李清风闻言恍然，原是此人。
与曹正淳亲近么？难怪目光不善。
待宣旨太监的身影消失在府门之外，刘正风将圣旨与官印仔细收好，整了整衣袍，缓步走至正厅门槛处，面向庭院中黑压压的宾客，拱手环揖，声朗气清：
“今日各路英雄、四方故交齐聚寒舍，刘某深感荣幸，亦不胜感激。
然刘某心意已决，借此良辰，行金盆洗手之仪，从此退出江湖纷扰。
烦请诸位做个见证。”
语毕，他转身回至厅内香案前，屈膝跪下，神色端凝，对着上方虚空沉声道：
“衡山派列位祖师在上，不肖 ** 刘正风，愧对师门栽培。
今为私念，欲投身宦海，求取微职，实令衡山蒙羞， ** 无颜以对。
恳请师尊与历代祖师垂怜，允 ** 苟存于世，了此残生。”
“ ** 在此立誓：自今往后，绝不再动用衡山剑法一招半式，只愿为一闲散文吏，永不与江湖同道为敌。
若违此誓，天地共诛！”
话音铿锵，字字浸透着一股难以言喻的沉痛与决绝。
院中群雄听在耳里，先前关于他攀附权贵的种种猜疑，不觉消散大半，反而生出几分同情与慨叹。
看来其中必有隐衷，非外人所能尽知。
这般人物，倒也算得一条磊落汉子。
刘正风起身，自香案上郑重请下随身佩剑。
此剑乃其师所赐，伴随他半生江湖。
今日既要洗手，便须与过往彻底割裂。
他指尖轻抚冰凉的剑身，眼中闪过一丝复杂难明的留恋，随即内力暗涌，贯注掌心，握住剑身猛然一挫！只听“铿”
然一声清响，那柄百炼精钢的长剑竟应声断作三截，断口整齐，而劲力含而不露，未损及周遭分毫。
这一手内劲拿捏之精妙，显露出深厚修为，院中不乏识货之人，见状无不暗暗喝彩，又惋惜不已。
江湖之上，终究又少了一位高手。
“自此刻起，”
刘正风将断剑掷于地上，声音朗朗传遍庭院，“刘某与江湖恩怨、门派纷争，再无瓜葛。
若违此心，