年前如鬼魅般现身京城，此前踪迹全无。

    这般来历不明之人，谈何忠良？”

    曹正淳颔首附和，两人一唱一和，将无声的网悄然撒开。

    朱无视始终立于柱影之中，指节缓缓划过腰间玉佩的纹路。

    诸葛正我眼观鼻鼻观心，仿佛置身事外。

    青龙抱臂而立，锦衣卫的飞鱼服在暗处泛着冷铁般的光泽——他们都在等待。

    “老臣有话说。”

    华太师颤巍巍出列，朝笏在手中握得发白。

    那日归途的血色忽然涌上心头：密林箭雨，黑衣 ** ，青年捕快以背为盾挡在他身前，刀锋划开皮肉的声音至今仍在梦中回响。

    “那夜老臣性命垂危，是林捕头以血肉之躯护住圣旨，护住老臣这条残命。”

    老人声音陡然提高，在殿宇梁柱间回荡，“若这般都不算忠，老臣倒要问问，何为忠？”

    朱厚照终于抬起眼。

    年轻的皇帝目光掠过曹正淳低垂的眉目，掠过宁王嘴角未消的弧度，掠过捕神紧绷的肩线，最后定格在李清风始终未变的姿态上——那人像一柄入鞘的刀，安静地承受着所有审视与猜度。