“唔……嗯……”
白展堂含糊地应了一声，脑袋一沉，又睡了过去。
李清风摇头失笑，知他多半未曾入耳，却也料定这位跑堂的兄长没那胆量真去拦宫里的车驾。
他不再多言，径自推开客栈大门，身影没入渐明的晨光里。
宫门外，捕神柳激烟已静候多时。
“大人。”
李清风上前拱手。
捕神略一点头，未发一语，转身便向宫门内行去。
李清风紧随其后。
二人一路无话，直至巍峨的金銮殿映入眼帘，捕神方驻足回身，目光如深潭般落在李清风脸上，低声嘱咐了几句。
金銮殿内，群臣肃立。
佛印悠长的宣告声刚落，一道身影便自文官队列中稳步走出。
那人身着六扇门特有的金纹官服，正是总捕头李清风。
他朝御座方向躬身一礼，声音清朗地回荡在空旷的大殿中：“启奏陛下，臣奉命追缉霹雳堂逆党，昨日已将其首恶诛于城外荒林。
逆党伏诛时，其藏匿之处现出一尊异宝。”
龙椅上的皇帝微微前倾：“哦？是何宝物？”
“乃是一尊真人等高、由整块千年暖玉雕琢而成的白玉观音像。”
李清风垂首答道，语气平稳，“此像不仅雕工绝世，更奇异的是，立于一室便能安定心神，触之生温，似有护持灵台之效。
臣不敢私藏，已命人暂存于京郊驿栈，恭请陛下定夺。”
殿中响起一阵低低的议论声。
几位知晓内情的老臣交换着眼神，却未露讶色。
对他们而言，一尊玉像终究只是玩物罢了。
皇帝闻言，脸上却绽开笑意，目光落在李清风身上，满是赞许：“林爱卿果然忠心可嘉。
来人，速去将那玉观音请入殿中。”
约莫一炷香后，八名侍卫小心翼翼地抬着一座莹白生辉的观音像步入大殿。
那玉像通体无瑕，高约两米，静立之时，竟似有淡淡暖意与宁和之气弥漫开来。
皇帝起身步下御阶，走近细观，只觉心绪蓦然一静，神思清明。
他伸手轻触玉身，温润之感自指尖传来，舒畅无比。
“好，好，好！”
皇帝连赞三声，转身重回御座，朗声道，“林爱卿既完皇命，又献此重宝。
佛印，赐林爱卿御制金牌一面。
自今而后，除皇家禁库与后宫内苑，皆可凭牌通行。”
侍立一旁的佛印合掌应诺，转向李清风温言道：“金牌将由匠作监连夜赶制，今夜必送至林大人府上。”
李清风眼底掠过一丝不易察觉的波动，旋即深深一揖：“臣，谢陛下隆恩。”
此言一出，满朝文武皆露惊容，无数道目光聚焦于那袭金衣之上，殿内一时静极。
唯有宁王立于丹陛之侧，从鼻间发出一声极轻的冷哼，别过脸去。
他袖中的手微微攥紧，目光扫过那尊莹润玉像与受赏之人时，眼底深处翻涌着难以掩饰的贪羡与嫉恨。
不远处，朱无视眼帘低垂，似在静观；汪直面无表情，如泥塑木雕；曹正淳则嘴角噙着一丝若有似无的弧度，仿佛殿中一切纷扰，皆在他无声的注视之下。
大殿之上，那尊莹润无瑕的白玉观音静立御前，仿佛连空气都凝滞了几分。
朱厚照指尖轻叩龙椅，目光扫过阶下神色各异的臣子，最终落在李清风沉静的脸上。
赐予宫禁随意行走的金牌——这个念头在他心中升起时，连他自己都微微一惊。
曹正淳拂尘轻摆，躬身上前时衣袍摩擦出细碎的声响。”陛下，”
他的声音温顺如常，却像浸了油的丝线般滑入寂静，“老奴斗胆，金牌事关宫禁安危。
林捕头武功卓绝，自是国之栋梁，可江湖 ** 险恶，若有一日……”
他刻意顿了顿，殿内烛火随之摇曳。
宁王适时踏出半步，玄色蟒袍在光线下泛起幽暗的纹路。”曹公公所言极是。”
他的视线掠过李清风，如同审视一件来历不明的器物，“六扇门曾出过洛马，此事天下皆知。
人心似海，谁敢断言今日忠肝义胆，来日不会化作倒戈相向？”
“王爷此言差矣。”
捕神的声音像出鞘的刀，斩断了逐渐弥漫的猜疑。
他转身面向御座，铁面具下的目光锐利如鹰。”六扇门三百年来为国除奸，多少同僚埋骨荒郊。
洛马之罪，自有法度严惩，岂能因一人之过，疑尽天下忠良？”
“忠良？”
宁王轻笑，指尖摩挲着玉扳指，“捕神大人可知，这位林捕头两