日日厮杀不休，硝烟如幕，尸骸枕藉，断戟残甲横陈于焦土之上，血肉溅洒如雨；苍穹之上，浓稠黑煞与怨气交织翻滚，将整片中央大地死死裹住，仿佛天地合拢了最后一道缝隙。
偶有扭曲鬼面自煞云中浮出，仰天嘶吼，那是战死阴灵不得超生，在暗处诅咒苍天不公、咒骂活人生存——阳光早已被驱逐殆尽，唯有终年不散的灰翳，沉沉压在每一寸土地之上。
天穹时而垂落血雨，淅淅沥沥，是天地无声的悲泣。此时的中央大陆，俨然沦为炼狱废土，生机断绝，希望杳然。
四族及依附诸部，受煞气浸染日深，杀性愈烈：眸中血丝密布，嘴角常噙冷戾笑意，双瞳泛起幽红微光，恍若深渊爬出的饿鬼，凶戾噬人。
尤以白虎一族为甚——全族战力暴涨，性情愈发暴虐，族中男女老幼，眼瞳尽化猩红，如燃两簇地狱业火。
其余三族节节后退，守势日益艰难，族中大能尽数奔赴前线，圣地中山仅余些修为浅薄的族人留守，防御空虚至此，实属前所未有。
为阻白虎铁蹄，实乃不得已而为之……
这一日，朱雀圣地外围密林深处，忽有黑影无声浮现。
那人通体裹在玄袍之中，身形未动，周遭草木却簌簌萎黄，泥土寸寸焦黑，黑雾如活物般蒸腾弥漫，其间凄厉嚎叫此起彼伏，令人毛骨悚然。
他遥望远处圣地图腾高耸的轮廓，唇角勾起一抹森然弧度，低语如毒蛇吐信：
“呵……四族？不过是我棋盘上几枚将死未死的卒子罢了。如今这盘棋，热闹是热闹了，可还不够烫手啊——不如，我替你们再添一把火。”
笑声陡然炸开，狂肆如雷，在枯林间久久回荡。
话音未落，他身形骤然扭曲，筋骨爆响，转瞬化作红目白虎族人——身高丈二，肩阔腰窄，眉宇间戾气翻涌，周身煞气如刀锋刮骨，连呼吸节奏、血脉搏动都与真身毫无二致。
便是虎霸天亲临，怕也难辨真假。他仰天长笑三声，笑声未歇，人已如烟散尽。
朱雀圣山议事大殿内，朱凤之女朱黎攥着衣角，一遍遍追问刚负伤归来的三长老朱武：“我娘……她什么时候才能回来？”
朱武赤发如焰，面色却温厚泛光，眼角刻着风霜，脊背却挺得笔直。
一袭朱砂色长袍猎猎如火，整个人似一团沉静燃烧的烈阳。他俯身轻抚朱黎发顶，目光慈和：“快了。等你娘击溃白虎族，立马就回来看你。”
“真的？”
“三爷爷几时哄过你？”
“嗬……嗬嗬……老东西，你们，等不到那天了。”阴冷嗓音自殿外渗入，像毒蛇吐信，黏腻刺骨。
“何方狂徒，胆敢擅闯朱雀圣地？不怕魂魄被钉在离火柱上，永世灼烧么！”朱武猛然转身，将朱黎严严实实挡在身后，双臂微张，指节绷紧，全身戒备如拉满的弓弦。
“徒劳罢了。”冷笑声中，一名魁梧白虎族人踏步而入，足下青砖寸寸龟裂。他气息如渊，煞气凝成实质，在空中翻滚嘶吼。
朱武额角沁出冷汗，后颈汗毛倒竖——那威压之下，自己竟如孤舟陷进怒海漩涡，一个浪头就能碾得粉身碎骨。
他侧首低喝：“小朱黎，待会爷爷缠住他，你立刻往外冲！跑！越远越好！”
“可……”
“没有‘可’！”朱武声音陡然拔高，眉峰如刀劈下，眼神凌厉得不容置疑。
朱黎望着平日总笑着喂她烤灵果的三爷爷，此刻面容铁青、下颌绷紧，喉结上下滚动，不由咬住嘴唇，把哭声咽回喉咙，只轻轻应了声：“嗯……”
“老东西，没用的。”白虎族人慢条斯理踱前两步，目光掠过朱黎脖颈，“此行奉族长密令，专取这丫头性命——她，走不了。”
“废话少说！想碰朱黎一根头发，先踏过我的尸身！”
朱武暴喝一声，掌心迸出离火神珠——蓝焰轰然炸开，穹顶温度飙升，空气扭曲蒸腾。不过眨眼，整座议事大殿梁柱崩裂，瓦砾熔作赤红流浆，顷刻坍塌成灰。
而那白虎族人袖手旁观，唇角噙着讥诮笑意，仿佛朱武只是台上卖力翻腾的傀儡猴。
那一眼，烫得朱武五脏俱焚。他是朱雀族三长老，一人之下、万灵之上，执掌生杀权柄，是朱雀血脉里最炽热的烙印——岂容你这无名鼠辈，当面践踏？
他牙关猛咬，再催神珠！漫天蓝焰骤然收缩、凝炼，色泽由浅转深，最终在胸前聚成一只丈许凤凰——翎羽纤毫毕现，尾羽曳光如练，振翅时火光流转，啼鸣似有金石之音，活脱脱一只浴火重生的真凰！
朱武长舒一口气，眼中精光暴涨，朗声道：“你很强……可惜太傲。这一招，本不该给你喘息之机。能葬身于此，算你福分！”话音未落，他猛地回头