“那依你之见，北齐皇帝和太后，最终谁能说了算？”
北齐宫中这场权柄拉锯战，
早就是街头巷尾热议的焦点。
李承烽眉目清冷，脊背如松，两手负于身后，静立如崖上青松。
“一个垂垂老矣，一个血气方刚！”
话音落地，他转身落座，指尖一翻，摊开一卷兵书细读。
……
皇宫。
御书房内。
陈苹苹眼底泛光，躬身抱拳，语气真挚：
“陛下运筹帷幄，一役夺下北齐整州疆土，威名震八方！”
“啧——”
庆帝眉梢轻扬，笑意浮上嘴角，打趣道：
“连你陈苹苹都学会捧场了？”
陈苹苹莞尔一笑，不卑不亢：
“臣只是实话实说罢了。”
“此战边军锐不可当，北齐守军节节溃退，士气崩得比雪崩还快！我庆国百姓敲锣打鼓，欢声震天！”
“京城里头，已有百姓自发挂彩放炮，沿街庆贺！”
这些年，
庆国与北齐在边境对峙多年，互有攻守，却始终难分高下。
小打小闹常有，可谁也啃不下对方一块硬骨头。
可这一仗——
打得干脆利落，震得四方失声！
威慑力陡然暴涨，庆国已稳稳坐上周边诸国头把交椅！
庆帝正慢条斯理擦拭一支乌铁箭镞，唇角含笑，却不接话。
胜而不骄，宠而不昏，心静如水。
陈苹苹眸光微凝，不动声色地扫过他神色，静候片刻。
庆帝忽而起身，取弓搭箭，弦拉如满月，箭尖直指远处铜甲上的护心镜。
“北齐太后托人送来的那封斥责帖，你怎么看？”
陈苹苹心头一紧，立刻垂首：
“太后不过妇人短见，字字偏激，句句失据，陛下何必入耳？”
那帖子他也细细读过——
通篇尽是诛心之语：“背信弃义、趁弱发难、毁盟开战、无德无信……”
更把庆帝形容成暗施诡计、欺凌幼主的奸佞之徒，措辞刻薄，几近辱骂。
“呵。”
庆帝冷笑一声，手一松——
嗖！
箭影破空，疾若惊鸿。
锵啷！
铁箭坠地，铿然作响；
那铜甲护心镜却丝毫无损，寒光凛凛，映着窗外天光。
庆帝眉峰微蹙，旋即归座，目光如刃，冷冷扫向陈苹苹：
“她骂朕阴险狡诈，把北齐惨败全推给皇帝年少，倒把自己摘得干干净净！”
身为九五之尊，遭此羞辱，怒意早已压进骨缝里。
陈苹苹急忙上前一步，低声道：
“如今北齐朝堂上下，质疑太后的声音一日高过一日。”
“这封帖子，正是她被逼到墙角、气急乱咬的疯狗之吠！”
庆帝嘴角一扯，意味深长地问：
“北齐使团，启程了没？”
“回陛下，监察院密报——使团已自上京出发，七日之后，必抵京都。”
陈苹苹俯首应答，稍顿，试探着抬眼：
“不知此次和谈，陛下心中……属意何人主持？”
话至此处，他倏然收声，垂手而立，只等圣裁。
庆帝沉吟半晌，眼底掠过一抹幽光，忽而笑道：
“就让老四去走这一趟，如何？”
“四皇子？”
陈苹苹略一怔神，眼中闪过一丝错愕。
两国议和，尤其在我军大捷之后，
这差事烫手又耀眼，是朝中公认的晋升快车道，多少官员削尖了脑袋想挤进去。
以往，陛下多派资历尚浅却忠心可靠的近臣担纲，
事成归来，升官加爵，一路青云直上。
可让皇子出面主持和谈，
这还是头一遭！
“怎么，你陈苹苹有异议？”
庆帝斜睨一眼。
陈苹苹脊背一凉，当即跪伏：
“臣惶恐，唯陛下马首是瞻！”
“行了，退下吧。”
庆帝摆摆手。
“臣告退。”
陈苹苹转动轮椅，徐徐退出殿门。
面上恭敬依旧，眸底却寒潮翻涌，冷得瘆人。
他瞬间便参透其中玄机——
各方势力正为和谈席位争得头破血流，
此时突然抬出四皇子，
究竟是恩典加身，还是请君入瓮？