永顺的心，依旧系在屋后的天麻苗床上。
自打小苗出土，他就没敢有半分松懈，每天天不亮就上山喷水，傍晚再去查看一遍，土壤的干湿度、茅草的薄厚、有没有杂草，样样都盯得仔细。八月初的苗床，早已不是当初针尖大小的嫩苗，一棵棵长到了两三寸高，茎秆壮实，叶片翠绿油亮，密密麻麻铺满了整块地，看着就让人心里欢喜。
这天清晨，修远也早早跟着上了山，蹲在苗床边，伸手轻轻拨开一株小苗根部的细土。白嫩的根须紧紧缠在腐殖土和菌屑里，顶端已经鼓出小拇指粗细的新生块茎，圆滚滚、紧实实的，透着鲜活的劲儿。
“永顺，这苗养得太好了，茎粗根壮，块茎也成型了。” 修远直起身，脸上带着满意的笑意，“再精心养一个多月，等到九月底，就能移栽到新林地里了。”
永顺蹲在一旁，细细拂去小苗上的草屑，闻言点点头：“我每天都盯着，水不敢多浇也不敢少浇，就怕耽误了苗的长势。”
当天上午，修远特意去了村里的小卖部，拨通了李技术员的电话，把天麻苗的长势细细汇报了一遍，又请教后续的管护法子。
电话那头，李技术员的声音清晰又稳妥：“苗子长到这个高度，就得开始炼苗了，苗床不能一直捂得严实，不然通风差，容易滋生病菌。你把上面盖的茅草再揭薄一层，让小苗多透风、多见散光，长得更硬朗，移栽的时候也能少缓苗。”
修远拿着纸笔，一字一句记在本子上，又连忙追问：“那移栽的时候，还有啥要格外注意的？”
“移栽前一周，就别再喷水了，让土壤稍微干一点，起苗的时候能带着完整土坨，千万别伤了根。” 李技术员耐心叮嘱，“移栽到新林地，株距行距就跟咱们往常种天麻的标准一样，别栽太密，也别太稀。”
修远把这些要点牢牢记在心里，挂了电话便匆匆赶回山上，一五一十转告给永顺。
永顺听了，当即就拿着小木棍，小心翼翼地拨开苗床上的茅草，特意揭掉了上层偏厚的部分，既保证小苗能晒到温和的阳光，又不会被烈日灼伤，动作轻缓，生怕碰断了一根小苗。
没过多久，铁柱忙完鱼塘的活，也上山来查看苗情。看着满床翠绿的天麻苗，再看看永顺满头大汗、一丝不苟的样子，忍不住笑着打趣：“永顺，我看你对这苗，比对自己即将出世的娃还上心，天天守着寸步不离。”
永顺擦了擦额角的汗，眼神认真，语气沉稳：“这苗是咱们辛辛苦苦育出来的，是往后的新指望，跟孩子一样，都得精心伺候，半点不能马虎，可不能毁在我手里。”
日子一天天往前赶，苗床里的天麻苗长势越发喜人，从两三寸长到三四寸，叶片层层舒展，根系越发发达，完全到了炼苗待移的状态。
与此同时，老天麻地也进入了成熟倒计时。
八月中下旬，埋在土里的天麻块茎彻底停止了膨大，表皮从黄褐色变成了深沉的土褐色，表皮皱褶紧实，透着成熟的光泽。修远带着铁柱和永顺，轻轻扒开地里的茅草和浮土，一个个拳头大的天麻露了出来，个头比往年还要大上一圈，拿在手里沉甸甸的，分量十足。
“长势比预想的还要好，块茎个个饱满，没有半点病虫害。” 修远掂着手里的天麻，语气里满是欣慰，“再养上一个多月，等到九月底十月初，就能开挖了。这往后，不用再精细打理，只要防住雨水积水，静静等着秋收就行。”
八月的山区，依旧多阵雨，为了杜绝涝害，修远带着铁柱、永顺，给老天麻地做了最后一次田间管护。三人拿着锄头，把地里的排水沟彻底清理一遍，疏通了所有堵塞的地方，又把几处被雨水冲刷得松动的沟埂，一一加固夯实，确保暴雨来临，雨水能顺利排出，绝不会泡烂土里的天麻。
铁柱挥着锄头，干得满头大汗，看着打理得整整齐齐的地块，笑着说道：“今年从春到夏，每一步都走得稳当，这天麻算是彻底稳住了，就等着丰收变现了。”
修远直起腰，看着眼前的田地，点头应道：“是啊，春种夏管，熬了大半年，就等秋收这一回。”
另一边，秋种的准备工作，也在紧锣密鼓地推进着。
之前培育的菌材坑，经过大半年的养护，坑里的木段早已长满了白花花的菌丝，表层裹着厚厚的一层菌膜，菌丝粗壮浓密，活性十足，是栽种天麻的上等菌材。修远特意带着两人查看，再三叮嘱：“这菌材养得极好，不过现在不能挖，就让它原地养护着，等到九月底收完老天麻，移栽前三天再起出来，保住菌丝的活性，栽种成活率才高。”
随后，修远又带着两人去了地窖，取出去年精心沙藏的种麻。经过一整年的妥善保存，种麻表皮光滑，芽眼饱