永顺心里却半点不躁，反倒揣着十足的盼头。自打天麻种子播下，他就把苗床当成了心头大事，每天天不亮就上山，傍晚再趁着凉快去查看，浇水、盖草、拔草，一步都不敢马虎。
播种第二十天的清晨，天刚蒙蒙亮，永顺拎着喷壶走到苗床边，刚蹲下身，眼睛就猛地亮了。
平整的腐殖土面上，密密麻麻冒出了一片嫩生生的绿，针尖大小的小苗挨挨挤挤，细得像发丝，却个个挺着腰杆，绿得发亮，在晨露里透着鲜活的劲儿。他屏住呼吸，伸手轻轻拂过草叶，生怕力道重了碰断这娇弱的小苗，蹲在地上看了足足半炷香的功夫，才猛地反应过来，起身就往山下跑，脚步快得几乎要踉跄。
“修远哥！修远哥！出苗了！天麻苗出苗了！”
他一路喊着跑到修远家门口，田修远刚洗漱完，听到喊声立马放下手里的东西，跟着永顺往山上赶，连额前的碎发都来不及捋。
蹲在苗床边，修远小心翼翼拨开表层的干茅草，又用指尖轻轻捻起一点细土，那些嫩绿的小苗就扎在土里，根部缠着细碎的萌发菌，白嫩的根须紧紧抓着土壤，看得一清二楚。他悬了二十多天的心，终于稳稳落了地，嘴角不自觉勾起笑意：“成了，真的成了。有性繁殖这一步，咱们算是踏踏实实干成了。”
消息很快在村里传开，没过多久，老药农就拄着拐杖，慢悠悠上了山。老人凑到苗床前，眯着眼睛看了许久，又伸手摸了摸土壤的湿度，浑浊的眼里满是惊叹，连连点头：“好苗，出得太齐整了！我年轻的时候，只听老师傅说过天麻能用种子育苗，一辈子都没见过，今天算是开了眼界，你这小子，是真把这新法子做活了。”
修远扶着老人站稳，笑着说道：“大爷，这都是李技术员教得好，永顺看管得用心。等苗子长到一寸高，秋冬移栽的时候，您再过来帮我们把把关。”
“一定来，一定来！” 老药农连连应下，又围着苗床看了好一会儿，才心满意足地下了山。
当天上午，修远就去了村里的小卖部，拨通了李技术员的电话，声音里难掩欣喜：“李技术员，苗床出苗了，出得特别齐！”
电话那头的李技术员也替他高兴，随即认真叮嘱起后续管护的要点：“出苗了是大好事，可后续的管护更不能松。土壤要一直保持湿润，但绝对不能积水，积水会烂根烂苗；盖着的茅草别太厚，不然小苗见不着光，会徒长变弱，等长到一寸高的时候，就揭掉一部分茅草，透透光，别晒着就行。”
修远拿着提前备好的纸笔，一字一句全都记在本子上，反复念叨着记牢，才挂了电话。
自打苗出苗，永顺照看的心思更重了。每天早晚雷打不动上山喷水，用的都是提前晒好的山泉水，水温合适，不会激着小苗；看到土里冒出杂草，指尖掐着轻轻拔掉，从不用锄头深挖，生怕伤到天麻苗的根须；太阳大的时候，就赶紧检查茅草够不够厚，阴天又掀开一点透风，把苗床打理得妥妥当当。
铁柱看他天天泡在山上，脸晒得黝黑，走路都带着风，忍不住打趣：“永顺，你这天天守着苗床，比守着家里即将出世的孩子还上心。”
永顺擦了擦额头上的汗，难得露出一抹憨厚的笑，语气认真：“这苗也是条性命，跟孩子一样，得精心伺候着，它才能好好长。”
修远也天天抽空上山查看，看着小苗从针尖大小，慢慢长到火柴棍高，颜色从嫩绿变成翠绿，茎秆也渐渐壮实起来，心里满是欣慰。
这边苗床长势喜人，那边老天麻地也到了收获前的关键时期。
大暑前后，山里的雨水渐渐多了起来，老天麻地里的茎秆早已全部枯黄倒伏，埋在土里的块茎也基本停止了膨大。修远带着铁柱、永顺，轻轻扒开地里的茅草和土壤，成人拳头大小的天麻块茎露了出来，表皮变成了沉稳的土褐色，拿在手里沉甸甸的，分量十足。
“长势比去年还好，再养上一个多月，九月底十月初，就能开挖了。” 修远掂着手里的天麻，脸上满是笑意。
趁着雨季还没到，三人又忙着做最后一次管护。把地里的排水沟彻底清理一遍，挖得又深又宽，防止暴雨积水烂麻；被风雨吹薄的茅草，一一补盖整齐；再撒上最后一遍草木灰，既能防虫，又能给天麻最后补一次养分。
铁柱挥着锄头清理沟渠，抹了把脸上的汗，笑着说道：“今年这天麻，算是稳稳当当了，就等着秋收卖个好价钱。”
修远点头：“是啊，这大半年的辛苦，就等秋收见分晓。”
另一边，菌材坑的养护也没落下。永顺隔一天就去浇一次水，保持土壤湿润，没过多久，坑里的木段就长满了白花花的菌丝，一层厚厚的菌膜裹在木段表面，菌丝粗壮浓密，一看就是上好的菌材。