距离天麻人工授粉已经过去二十多天，修远心里始终悬着事，一边盯着快要成熟的天麻蒴果，一边各样农事都不敢松懈，日子过得满满当当。
他每天清早都要上山，先到老天麻地里转悠。原先像青橄榄一样的蒴果，如今已经长到拇指粗细，外皮由青绿慢慢转成浅黄。伸手轻轻一捏，果身紧实带点韧劲，能明显感觉到里头种子已经鼓胀饱满。
老药农也特意上山来瞧过，蹲在地头捏了几颗蒴果，凑近细看片刻，开口叮嘱：“再熬几天，等通体发黄褐、底边刚微微开裂就摘。千万别等裂大了，口子一开，种子全都散落在地里，就白费功夫了。”
修远把这话记牢，回去翻出李技术员留下的种植书对照。书上写得清清楚楚：蒴果成熟标准，表皮黄褐色、捏着有弹性、基部微裂，这个时候采种最好，种子活性最高。他照着标准天天比对，就怕错过最佳时机。
眼看蒴果一天天转黄，萌发菌的事不能再拖。五月底，修远抽空走到村口小卖部，给李技术员打了个电话。
“李技术员，我田修远，山上天麻蒴果快熟了，之前说的萌发菌，那边帮我落实好了吧？”
电话那头李技术员声音很稳：“早就给你预留好了，县农科所有现成菌种。你育苗的苗床整出来没有？”
“地方早选好了，地也空出来了，就等您过来教我们拌种、播种。”
“行，你哪天有空过来把菌种拿上，拿到了给我打个电话，我进山现场教你们操作。”
挂了电话，修远心里踏实不少。待到六月初，特意抽了一天进城，直奔县农科站。李技术员把两包萌发菌种交到他手上，细细交代存放和用法。
“菌种怕潮怕闷，回去放阴凉通风的柜子里就行。采种记住一条，蒴果微裂就摘，摘下立刻抖出种子，跟萌发菌拌匀，撒到苗床上，上面只盖一层薄土，盖厚了出不来苗。还有天麻种子细得像粉尘，不能久放，放一两天发芽率就往下掉，随采随播才靠谱。”
修远一一记下，小心翼翼把菌种包好，一路护着带回家里，放进堂屋最阴凉的角落收好。
回来之后，他领着铁柱、永顺去新林地选苗床。挑了一块树荫浓密、土层厚实、排水又利索的半分坡地，三人一起翻土、敲碎土块，把地里碎石草根都捡干净，整得平平整整，又铺上一层山林腐殖土，松软肥沃，正适合育苗。
铁柱看着这块不大的地，有点不放心：“就这么小块地，够用吗？别到时候育不出多少苗。”
修远摇头笑道：“天麻有性繁殖靠的是细种子，一丁点地方就能育不少苗。这半分地育出来的小苗，来年种好几亩都够。”
永顺在一旁听着，心里有了主意：“那我回头也寻一块地整出来，明年我也自己育苗，省得年年操心买种。”
安顿好采种育苗的事，老天麻地的夏季管护也半点没落下。
五月下旬到六月上旬，正是地下天麻块茎膨大的关键时段。修远偶尔扒开表层盖草和浮土，底下的天麻块茎已经长得比拳头还大，表皮圆润光滑，长势喜人。
铁柱也学着样子扒开自家地里的土，看着自家天麻个头比去年壮实不少，脸上忍不住露出笑意，只是比起修远家的，还差着一截。
修远跟两人嘱咐：“要等到九十月入秋才能开挖，现在还在长身子，管护千万别松劲。”
入夏雨水变多，山里最怕积水沤根烂麻。修远带着铁柱、永顺，把整片老天麻地的排水沟重新疏通深挖，保证大雨一来水能顺顺畅畅流走。接着遍撒第六遍草木灰，既能防虫，又能除湿抑菌。风吹雨淋变薄的盖草，也逐一补齐盖厚，保湿、遮阴、压杂草一举三得。
修远站在地头看着规整的地块，说道：“块茎膨大差不多到尾声，把这阵子管护做扎实，秋天收成心里就有底了。”
菌材坑和黄精地，这段时间全靠永顺上心照看。
气温升高，水分蒸发快，菌材坑不能缺水。永顺保持隔天一趟，挑水上山浇灌，每次都仔细检查盖草完好度，用手探摸木段干湿程度。掀开覆土一看，木段上早已爬满雪白菌丝，密密麻麻裹得严实。
修远过来查验，伸手摸了摸木段湿度，点头赞许：“菌养得很到位，今年秋天开辟新天麻地，底子算是提前铺好了。”
黄精也进入了一年里头根茎长得最快的阶段。永顺抽空给黄精地追了一遍草木灰，顺手把地里杂草除得干干净净，给每蔸苗都培上一圈土。
短短时日，黄精苗长到两尺多高，叶片油亮肥厚，茎秆挺拔粗壮。修远路过看了一圈，直言：“永顺，你这块黄精地管得没得说，好好再养两年，到时候收成和价钱都差不了。”
鱼塘和烘房的营生，依旧稳稳当当往前走。
铁柱每天傍晚照常下塘收鱼，活鱼成色稳定，个头匀净