田修远把堂屋墙角的两袋“鄂麻一号”种子又检查了一遍，麻袋扎得严实，放在阴凉处丝毫没有受潮。可他心里，始终悬着一桩事——公家的种子是大田育出来的，适合搭棚精细管护，可他打定主意要做林下仿野生种植，不搭棚、不遮阴，全靠山林里的自然光照、腐殖土养着，种出的天麻才能贴近野生品质，卖得上好价钱。
这路子，光靠农科站的技术远远不够，深山里那位种了一辈子天麻的老药农，才是真正的行家。他不仅有地道的野生天麻种子，更藏着一肚子林下种植的土法子，都是祖祖辈辈传下来、经得住山林考验的真本事。
这天晚上，一家人围在火塘边，柴火噼啪作响，驱散了夏夜的闷热。修远放下手里的小本子，开口道出了打算。
“我过两天进趟深山，去找老药农取野生天麻种子，顺便跟他好好学学林下种天麻的门道。”
话音刚落，田大娘手里的针线猛地顿住，纳鞋底的钢针停在半空，眉头瞬间拧成了疙瘩：“又要进山？那深山老林里，野猪、毒蛇到处都是，你一个人去，娘怎么能放心！”
“娘，我把猎枪带上，防身足够了。”修远语气笃定，“上回我已经去过一趟，山路都熟，不会乱闯偏僻地方。”
田老根吧嗒抽了一口旱烟，烟袋锅子的火星在暗处明灭，沉声道：“带枪是对的，这季节山里野猪最凶，成群结队的，碰上就是大祸。你老丈人教你的枪法，别荒了，真遇上野物，先鸣枪吓唬，实在躲不过再动手。”
张小月坐在一旁，默默搓着手里的麻绳，没说一句阻拦的话，只是指尖微微收紧，抬眼看向修远的眼神里，藏着藏不住的担忧，半晌才轻轻点了点头。
打定主意，修远便开始着手准备。
他先把活鱼生意的方方面面，仔仔细细交代给铁柱和永顺。收鱼、过秤、记账全交给铁柱，叮嘱他账目一定要清晰，分毫不能差；烘房控温、熏鱼烤干的活交给永顺，让他务必盯紧火候，不能把鱼干烤糊烤坏；枣花和二香依旧负责杀鱼、串鱼，手脚麻利些；家里的琐事、生意上的大小事宜，都由田大娘总揽，拿不准的就去找向老保商量。
铁柱拍着胸脯，满脸自信：“修远哥你放心去，上次你出门两天，我们把生意打理得妥妥当当，这次你去三天，我们照样顶得住，绝不出乱子！”
修远拍了拍他的肩膀，沉声道：“不求你多能干，只求一个‘稳’字，稳住摊子就好。”
出发前的行囊，修远收拾得格外周全。
猎枪擦得锃亮，子弹仔细装好，背在肩上沉甸甸的，却能让人心里踏实；一把磨得锋利的砍刀，专门用来劈开山间拦路的荆棘藤蔓；火镰、手电筒、备用电池，是夜里赶路、过夜的依仗；粗绳索、油纸包好的蛇药，防备着山路遇险；还有一件旧棉袄，山里昼夜温差极大，夜里寒气刺骨，少不了这件衣裳。
除此之外，他还特意给独居深山的老药农，备了不少山里难买的物件：两条油亮肥厚的腊鱼，一壶醇厚的包谷烧，还有盐巴、火柴、肥皂，都是老药农平日里缺用的东西，最后再包上一包自家山上采的野茶，算不上贵重，却是实打实的心意。
田大娘看着他往背包里塞了一样又一样，忍不住念叨：“你这哪是进山求教，分明是走亲戚，带这么多东西。”
修远笑着回道：“老药农一个人在深山里过日子，缺东少西的，这些东西不值钱，却是份心意。人家肯教我技术，比什么都金贵。”
张小月走上前，把叠得整整齐齐的旧棉袄塞进背包，轻声叮嘱：“山里夜里冷，别嫌麻烦，一定要穿上。”
这次进山，没法开拖拉机，通往老药农家的全是羊肠小道，崎岖难行，只能靠双脚一步步丈量。
出发这天，天还没亮，天边刚泛起一丝鱼肚白，修远就背着行囊、扛着猎枪，踏上了进山的路。晨露打湿了裤脚，凉丝丝的，山间草木的清香扑面而来，越往深处走，山路越窄，两旁的林木越发茂密，参天大树遮天蔽日，阳光只能透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光点。
他背着行囊，步履稳健，翻过一道又一道山梁，中午时分，找了一处溪边的青石歇脚，啃了两个月饼带来的麦饼，喝了几口山溪水，歇了不到半个时辰，便再次赶路。山路崎岖，荆棘丛生，他时不时挥起砍刀，劈开挡路的枝蔓，一步步往深山里行进。
直到天黑之前，修远