这次进山跟往常不一样，不是在后山周边转悠半天就回来，是要往更深更偏的老林子里头走，一去就得三天两夜，路上吃住都在山里，半点马虎都不敢有。而且早就定好了规矩，这回只在平缓的山林坡地上找药材，不攀高崖，不钻险洞，纯轻装赶路，身上一样绳降的家伙事儿都不带，图的就是省心安全，不冒没必要的险。
他趿着布鞋走到堂屋门口，蹲下来慢慢规整背篓，动作不慌不忙，一样一样往外拿，又一样一样往里码。吃的东西最先装，都是家里头实打实备好的干粮，前一晚蒸出来的苞谷粑粑，个头扎实顶饿，还有煮熟放凉的洋芋，耐放又不占地方，先塞了小半篓进去。转头又想起山里吃食寡淡，顿顿啃干粮咽不下肚，特意进屋摸出两个小布包，一包裹着粗盐，扎紧口子防受潮；另一包装的是自家晒的干辣椒碎，都是去年秋后晾好的，辣劲足、耐存放，进山啃冷馍、烤洋芋全靠这两样调味，少一口都吃不香，仔细塞进背篓侧边贴身的小兜里，磕碰不着也丢不了。
随后拎过墙角的两个大铁皮水壶，压着实打实地灌满凉白开，拧紧盖子晃了晃，确认不漏水，挨着干粮、盐椒包边上放好。
接着是进山要用的零碎家伙，一把磨得发亮的小锄头，挖土刨根全靠它；一把开刃锋利的柴刀，路上劈杂枝、砍记号都离不了；还有一节手电筒，外加两节备用电池，山里天黑得快，夜里没光寸步难行，这些都挨个塞进背篓外侧，伸手就能摸到。
最后才摆弄那杆猎枪，这是进山最压底气的物件。他端起来拉开枪膛，凑着晨光仔细看了一遍里头的情况，又把备好的子弹都检查妥当，这才合上枪膛，稳稳挎在肩膀上，带子系紧，免得走路晃荡碍事。
院门口的石板地上，黑豹早就蹲在那儿等着了。这条狗跟着家里好几年，灵性得很，只要看见修远大清早收拾背篓、摸猎枪，不用人招呼，就知道是要进山，尾巴一下一下扫着地面，眼睛直勾勾盯着修远，浑身都透着一股子兴奋劲，就等着动身跟着一块儿走。
没过多大一会儿，外头传来脚步声，铁柱背着自己的背篓，也挎着他家那杆旧猎枪，大步流星赶过来了。小伙子起得也早，脸上精神头十足，身上没带半点多余累赘，除了干粮水具，也记得揣上自家分的盐和干辣椒，都是进山摸出来的经验，俩人一碰面，互相点了个头，不用多说话，心里都有数，今儿个要踏踏实实进山干活，吃喝调味的小件都备齐了。
田大娘手里攥着刚烙好的热粑粑，从灶房里头急急忙忙走出来，生怕耽误他们动身，三步两步凑到跟前，掀开修远的背篓盖子，一眼瞅见盐椒小包，嘴上念叨着细心，又一股脑往背篓最上头塞热粑粑：“山里头不比家里，冷一口热一口都得自己将就，盐和辣子你倒是记得牢，这三天的吃食够不够装？别省着饿肚子，饿身上没力气，哪还有精神挖药赶路？”
修远抬手按住背篓，怕装太满路上洒出来，笑着回她：“娘，放心吧，盐、辣子、干粮水都齐整，这点东西足够我们俩吃三天了，不多带也不少拿，拿捏得正好。白天赶路挖药，烤洋芋拌点盐撒点辣子，吃着也下饭，第三天忙完手头的活，准定往家里赶，绝不耽搁，按时回来见你们。”
门口石阶上，田老根捏着一根旱烟杆，吧嗒吧嗒抽着烟，烟雾慢悠悠从嘴角飘散开。他一辈子守着山里过日子，土里头刨食长大，话不多，性子沉，看着俩年轻人收拾妥当要动身，扫了眼背篓物件齐全，也没说什么花哨叮嘱的话，就实打实嘱咐一句：“深处老林子里头野物多，兔子山鸡也就算了，怕的是碰见凶的。枪时时刻刻带牢在身上，盐椒干粮别弄丢，脚步放稳当点，眼睛放亮堂点，处处都留心看着四周。”
“知道了爹。”修远轻轻应了一声，把背篓往上提了提，带子勒顺肩膀，不再多废话，吃喝家伙、防身用具样样齐整，就等着动身出发。
这会儿也就清晨五点多钟，天色刚蒙蒙亮，山间地上还铺着一层夜里凝下来的露水，踩上去湿乎乎凉冰冰的。俩人一前一后，黑豹跑在最前头，踩着露水往后山走。修远常年进山认路，走在最前面开路，哪儿有陡坡、哪儿有乱石、哪儿路滑，心里门儿清，脚步不快不慢，照着最合适的步子走；铁柱跟在后面，背着自己的东西稳稳跟紧，不掉队也不往前瞎挤；黑豹最自在，一会儿蹿到林子里嗅嗅气味，一会儿追着小虫子跑两步，隔不了多远就折回来站在路边等他们，懂事又机警，平日里只逗弄小兽小虫，真碰见大动