他刚弯腰劈砍杂枝，铁柱就攥着家伙快步赶来，两人并肩快手快脚收完了最后的林地，转身一同去往山腰的天麻地查看长势。天麻苗长到齐膝高矮，茎秆粗壮发硬，叶片油亮厚实。修远屈膝蹲身，轻轻拨开表层浮土，底下的天麻块茎鼓胀饱满，长势肉眼看着就喜人。
“修远哥，照这势头，秋后能收多少干货？”铁柱凑上前盯紧土坨，忍不住问道。
“安稳长下去，两亩地收五六百斤，心里是有谱的。”修远拍净掌心泥土，语气沉稳笃定。
从后山下来日头渐渐爬高，暑气开始烘人，眼看就到山里人避热歇晌的时辰。修远心里记着，铁柱家里没个壮劳力，只剩婶子一人撑家，苞谷地的荒草早该薅了，便主动开口搭手帮忙。二人钻进一人多高的苞谷地，狭长叶片像细刃似的刮得胳膊又痒又刺，留下一道道红印。修远、铁柱并排弓腰忙活，铁柱守着另一垄低头赶工，三人攥着劲出力，赶在十点半日头最毒之前，薅干净好大一片地。
铁柱娘直起身，扶着发酸的后腰慢慢捶打，对着修远连连道谢。几人正准备收拾农具歇晌躲热，后山山坳里突然炸开一阵慌急的呼喊，声音扯得发颤：“不好了！向老保家的牛掉天坑里了！快来人帮忙啊！”
铁柱当即撂下锄头，急声道：“修远哥，赶紧过去瞧瞧！”
两人脚下生风，拔腿就往山坳狂奔，身后传来铁柱娘焦灼的叮嘱：“慢些跑！盯紧脚下石头，别莽撞摔着！”
片刻冲到事发地，周遭早已围满村民。向老保瘫蹲在天坑边上，脸色煞白，十指抠着泥地，满头大汗顺着下颌直淌，急得眼眶通红，浑身都在发紧。
这片山头的天坑参差不齐，山里人早见惯了：大的铺开几十平方，像天然凹塘敞敞亮亮；小的堪堪不足一平方，杂草遮掩着，稍不留意就会一脚踩空。今儿黄牛坠进去的是一处中型天坑，洞口宽窄约莫两米，深度实打实有十几米，坑内底部开阔能占几十平方，朝下望去黑黢黢深不见底，只隐隐飘上来黄牛闷闷沉沉的哀鸣。
边上一位年长村民叹着气开口点破缘由：“也算这畜生命大走运！这天坑没人去掏底，枯枝败叶一层层积得厚实，平日里村里人割剩的草渣，也都顺手往这儿倒，底下垫着一大层软乎乎垫层。不然从十几米高处摔下来，早都死了，真是捡回一条命！”
修远性子沉稳，心里拎得清轻重，一头黄牛几百斤重，只靠自家两根绳万万不敢冒险。他先蹲身细看洞口土质，指尖扒净周边松动浮石，又摸块硬石丢下坑，听回声辨深浅、查坑壁稳固度，把风险都摸透，才转头急促对铁柱安排：“你我分头走，回家取主绳、副绳，再喊邻里凑几根同粗细的结实棕绳过来并股搭力，防着承重不够！”
二人当即分头行动，一路快步奔回家规整装备。修远从屋檐取下备好的家什一股脑装进背篓。
张小月快步从灶房出来，不多言语，悄悄把前几日熬夜亲手缝好的皮掌手套、安全带护绳布，轻轻塞进背篓最上层，眸底藏着心疼与牵挂，只静静点头，目送他出门。
不多时，几根粗细相仿的备用棕绳全都凑到天坑边。修远立马动手排布，次序分得清清楚楚：
先把主绳连同几根同粗备用棕绳并成一股，在坑边老硬古树身上绕三圈、打双死结牢牢锁死，合力专门用来吊牛承重；略细些的副绳单独系在旁边另一棵树上，全程只做自己兜底保险，绝不混进吊牛绳股里，分毫不乱。
村民围在边上打量掂量，嘴里都是山里实在口语，半句虚的没有：“好几股粗绳拧一块儿，这下力道铁定够劲，稳当了！”
修远系紧安全带，把小月缝的护布精准垫在腰腹受力处，隔绝棕绳硌肉；腰侧卡扣卡牢柴刀、小锄不晃荡，最后戴好防滑皮掌手套。铁柱扎稳马步、双脚蹬实地面，死死攥住副绳绷紧蓄劲，专守人身防护。
一切就位，修远背对天坑沉住气，掌心攥紧主绳控住力道，一寸寸稳步后挪、匀速下放身子。周遭村民齐齐屏息噤声，眼睁睁看着他的身影顺着暗光慢慢沉落，一点点融进天坑的黑影里。
坑底幽暗无光，修远摸出兜里的手电按亮，一束白光刺破黑雾扫遍四壁。双脚落下去，扎扎实实踩在厚叠枯枝、腐叶混着陈年草渣的软垫上，绵软厚实不打滑，落脚格外稳当。借灯光细看，坑