向木匠住在村子东头，院子里堆着不少木料和刨花，听说修远要搓崖降用的棕绳，立马跟着来了田家。他走进屋里，拿起一把棕丝捻了捻，又凑到鼻尖闻了闻，点点头：“这棕丝选得不错，柔韧又厚实没发霉，是搓大绳的好料。”
“向叔，麻烦你了，这绳是用来吊崖的，得搓得紧实些。”修远有些不好意思地说。
向木匠摆摆手：“不麻烦，山里人过日子，离不了结实的绳。虽说不采药下悬崖，但山里拖木料、捆柴火、拴牛固桩，哪样不用棕绳。”
怕对外人忌讳崖降保命绳，修远特意把搓绳的地方挪到了后院的僻静处，院子里只有修远、铁柱和向木匠三个人。向木匠摆开架势，找了根碗口粗的硬木棍子，又拿出那个用了二十多年的“狗头”夹具——一个中间凹、两头平的硬木疙瘩，专门用来搓绳。
“修远，你和铁柱各站一头，拿住棍子，朝着相反的方向使劲拧，把三股棕丝拧紧实。我站中间，用夹具推着绞合。”向木匠指挥着，语气干脆。
修远和铁柱依言站好，各拿住棍子的一头，把三股棕丝的一头绑在棍子上，然后朝着相反的方向用力拧。棕丝在棍子的带动下慢慢绞合，向木匠站在中间，把“狗头”夹具卡在并拢的棕丝上，双手推着夹具稳步往前走，一边走一边用力压，让三股棕丝紧紧绞在一起，不松散、不跑偏。
修远看着向木匠的动作，手上的力气越使越足，忍不住开口：“向叔，您这手艺真是绝了，这夹具跟了您二十多年，还是这么顺手，推得又稳又匀。”
向木匠头也不抬，手上的动作没停，嘴角微微翘了一下：“那是，这夹具跟了我二十多年，田家的承重绳，我搓了一辈子。你们家信我，我就不能糊弄。”
“我爹常说，向叔搓的绳，用着放心。”修远心里暖乎乎的，这话是真心的。
“那是自然，搓了一辈子绳，靠的就是手艺和良心。”向木匠说完，又往前走了几步，夹具推着棕丝绞得更紧实了。
这时，田老根从地里薅草回来，悄悄走到后院，看了一会儿，压低声音叮嘱：“老向，这是修远要用来下悬崖的绳，务必搓紧点，半点马虎都不得。”
“你放心，你家的事，我从不含糊。”向木匠满口应下，“这绳就算多搓一股，也得给你们搓扎实，别说吊一个人，就是俩小子一起悬着，都稳当。”
三人忙活了整整一下午，太阳快落山的时候，终于搓出了上百米酒杯粗细的棕绳。绳子拧得紧实厚重，盘在地上像一条黝黑的大蟒蛇，拿在手里沉甸甸的，使劲拽都拽不动。向木匠拿起绳子，把两头都打了死结，防止散股，又把修远叫过来：“你过来，我教你怎么检查绳。”
修远凑过去，向木匠手把手教他：“使劲拽一拽绳子，看有没有断丝的地方；再把绳子弯过来折一折，看松不松散；还有个法子，用力拧一拧三股线，看合得紧不紧。最后还有个老规矩，系在身上用之前，先全部检查一遍，才是能用的保命绳。”
修远按照向木匠教的法子，一一试了一遍，绳子纹丝不动，紧实得很。他把这些规矩牢牢记在心里，对着向木匠深深鞠了一躬：“多谢向叔，费心了。”
“客气啥，乡里乡亲的。”向木匠摆摆手，“以后要是再要搓绳，直接来我家找我。”
第四天一早，天刚亮，修远就收拾好东西，搭村里拖拉机去县城。铁柱则留在家里，去苞谷地薅草。
拖拉机一路颠簸，尘土飞扬，半个多小时后到了县城。修远直奔西街的刘铁匠铺，铺子里叮叮当当的打铁声不断，火星四溅。刘铁匠正抡着锤子打一把锄头，看到修远进来，立马放下锤子，走到墙角的木箱前，翻了翻，拿出一个布包。
“小伙子，你要的东西都打好了。”刘铁匠把布包打开，里面是两个厚实的熟铁弯扣，一圈实心的铁箍，还有一条环环相扣的连环铁链，边缘都被打磨得光滑圆润，没有一点毛刺，全靠楔子固定。“按老覃头的吩咐，用料都加厚了，都是承重的熟铁，锻了三遍，结实得很，专门给你用的。”
修远拿在手里，沉甸甸的，反复摸了摸，心里格外踏实：“多谢刘师傅，您这手艺，还是这么靠谱。”
“都是老覃头介绍的，不能糊弄。”刘铁匠笑了笑，“连工带料，一共十二块钱。”