这天下午，日头斜斜照在院坝里，修远正在灶房翻拣晒干的草药，就听见院门口有脚步声。他探头一看，不是别人，正是张老山。老人没像往常那样站在门口喊一声，而是径直走进院子，在阶沿的青石板上坐下，慢悠悠掏出那杆油光发亮的烟杆，填上烟丝，用火石点着，深深吸了一口。
“叔。”修远擦了擦手走出来，“您咋来了？”
张老山吐出一口烟，烟雾在阳光下慢慢散开。“有事找你。”他抬眼看向修远，“上次咱们进的那片老林子，你还记得路不？”
修远略一回想，立刻点头：“记得。往西走，翻过三个山头，有个山坳，溪沟边上一片杂木林。”
“再往里头走，还有一片更深的林子。”张老山声音沉了些，“老辈人传下来的话，那地方，有麝。”
“麝？”
修远心里猛地一跳。
山里人谁不知道麝？那东西身形像鹿，却不长角，性情机警，行踪隐秘。最金贵的是它身上的麝香，那可是价比黄金的稀罕物，药行抢着收，一小块就能顶得上好几筐药材。
“叔，您去过那片？”修远压着声音问。
“年轻时候去过一回。”张老山把烟杆在鞋底轻轻一磕，磕掉烟灰，“那会儿跟你张奶奶一起进山，她采药，我在旁边守着，亲眼见过麝踩下的蹄印，新鲜得很。只是那东西太精，没等靠近，一溜烟就没影了。”
“那后来咋没再去？”
“路太远，一天走不到头，得在山里过夜。”张老山叹了口气，“后来你张奶奶腿脚不利索了，我就再也没往那深处闯。现在她走不动了，我寻思着，带你和铁柱去一趟。”
修远几乎没有犹豫：“去。”
越是深山，越有好药，越有值钱的东西。他现在一门心思攒钱，只要稳妥、不冒险，他都愿意去。
“铁柱也一起。”张老山看他爽快，脸上露出点笑意，“他弹弓最近练得有模有样，是时候让他见见真正的大山，学学怎么在老林子里立身。”
修远微微皱眉：“枣花快生了，他家里放得下心？”
“他娘在家照看着，枣花也懂事。”张老山摆了摆手，“就出去两三天，耽误不了事。”他顿了顿，眼神郑重起来，“这次去，把枪带上。那片林子深，有大家伙，不能马虎。”
修远点点头，转身进屋检查猎枪去了。枪身要擦干净，火药要晒干，子弹要一颗颗码好，一样都不能错。
下午，修远径直去找铁柱。
铁柱正在自家院子里练弹弓，院墙外一棵树上吊着一个小铃铛（就在戴在牛身上的那种）。拉弓、松手、石子飞出，“啪”一声，铃铛，当啷一声响。铁柱一看见修远，立马跑过来。
“修远哥，你看见了不？我刚一下就打中了！”
“看见了，准头越来越稳。”修远站定，“张叔来找过我，说要往更深的老林子走一趟，找麝，你去不去？”
铁柱脸上的笑一下子收住，变得正经：“啥时候走？”
“后天一早，在村口集合。”
“去几天？”
“两三天。”修远提醒他，“枣花身子重，你得跟你娘商量好，别让家里担心。”
“我晓得。”铁柱二话不说，转身就往屋里跑。没多会儿，他又兴冲冲跑出来，脸上笑得敞亮。
“成了！我娘答应了，枣花也说没事，她说男人就该进山干点正事，别整天窝在家里。”
修远看着他提起枣花时，嘴角不自觉往上扬的模样，心里也跟着暖了一下。没再多说，叮嘱他早点准备干粮和行李，便转身回了家。
当天晚上，修远在灶房里默默收拾进山的东西。
干粮、水囊、火药、铅弹、粗麻绳、锋利的砍刀、火镰、火绒，一样一样清点好，整齐装进背篓。田大娘坐在一旁，默默看着，没多话，只是时不时帮他把布袋扎紧。
“娘，我这几天不在家，天麻地您多帮我照看一眼，草该拔就拔，别让荒了。”
“我晓得，你放心。”田大娘顿了顿，声音轻了些，“深山老林不