这次薅的是后山那块坡地。那块地比河滩地陡，土也没那么肥，苞谷苗长得慢一些，才十来公分高，稀稀拉拉的。但草长得一样快，歇了一天再去，草又冒出来一茬——狗尾巴草、马齿苋、灰灰菜，还有最难缠的茅草，密密麻麻的，把苞谷苗都快淹没了。
天还没亮透，向老保的钟声就响了。
田修远爬起来，浑身酸疼。昨天晒伤的后背火辣辣的，碰一下就疼，穿衣裳都费劲。他咬着牙套上褂子，粗糙的布蹭在晒伤的地方，疼得他直咧嘴。
“疼就别去了。”田大娘心疼地说，“歇一天，缓一缓。”
“没事，娘。”田修远说，“能去。”
他端起碗，喝了几口苞谷糊糊，拿起锄头就往外走。田老根已经在门口等着了，看了他一眼，没说话，但眼神里有几分心疼。
两人往后山走。天还没亮透，山里的雾气很大，几步之外就看不清了。路边的草上挂满了露珠，走几步裤腿就湿透了，凉丝丝地贴在腿上。脚下是泥巴路，被露水打湿，滑溜溜的，走快了容易摔跤。
到了地头，天刚蒙蒙亮。雾气慢慢散去，露出远处的山峦。一层一层的，深的浅的，像水墨画。近处的地里，苞谷苗稀稀拉拉的，叶子还有点黄，显然是肥力不够。但草很旺，绿的、黄的、紫的，挤挤挨挨的，把苞谷苗都快淹没了。
“这草真多。”田修远说。
“坡地就这样。”田老根蹲下来，用手扒拉了一下土，“水肥跑得快，草长得快。得勤薅，不然苞谷长不起来。今年还算好的，去年那块坡地，草比苞谷还高，薅了三遍才薅干净。”
向老保已经在等着了，站在地头的一块石头上，扯着嗓子喊：“都到了没有？到了就开始！今天薅完这块，明天换地方！薅仔细点，草根要挖干净，不能留！”
人群散开，各自找位置。田修远看了一眼人群，没看到张小月。他心里有点失落，但又不好意思问。可能她分到别的组去了，也可能是家里有事。
田永顺走过来，碰了碰他的胳膊：“修远，咱俩一组？”
“行。”田修远说。
两人并排着，开始薅草。
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这块地的草比河滩地难薅。土硬，干巴巴的，一锄头下去只刨出一个浅坑。草根扎得深，一薅就断，根还留在土里。田修远试了几次，都是断根，气得直咬牙。
“这草咋这么难薅？”他问，又薅断一根，草根白白的断在土里，半截露在外面。
永顺蹲下来，用手扒开土，看了看那根断草，说：“这是茅草根，扎得深。得挖，不能薅。”
他用锄头示范了一下，锄头斜着插进土里，用力一撬，挖下去两三寸深，才把草根整个挖出来。那是一根白白的、长长的草根，有小指那么粗，像人参似的，还带着细细的须根。
“这玩意儿能长多深？”田修远问。
“能长一尺多。”田铁柱把那根草根扔到地边，“根越深，越难挖。但得挖干净，不然过几天又长出来了。茅草这玩意儿，根留着，一场雨就活。”
田修远点点头，照着做。他弯下腰，用锄头挖下去，挖一锄，看看，再挖一锄。土硬，挖起来费劲，手上用力的地方正好是磨破的虎口，疼得他直抽气。但他咬着牙，继续挖。
挖了几下，终于把一根茅草根挖出来了。白白的，长长的，有筷子那么粗，还带着好几条须根。他把草根扔到地边，继续挖。
挖了几根，腰酸得厉害，直起来歇一会儿，再继续挖。后背晒伤的地方被汗水浸着，又疼又痒，像有蚂蚁在爬。他用袖子擦了擦，继续干。
“修远，你背咋了？”田永顺问。
“晒的。”田修远说，“昨天晒的。”
“我看看。”永顺凑过来看了一眼，倒吸一口凉气，“都脱皮了，你不疼？”
“疼。”田修远说，“但能忍。”
永顺摇摇头，没再说话，但薅草的动作快了几分，像是想帮他把活干完。
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太阳渐渐升高，晒得人后背发烫。雾气早就散了，阳光直直地照下来，晒得地发