这天晚上，田修远正在火塘边烤火，忽然听到外面有人喊：“老田！老田在家不？”
是张老山的声音。
田老根站起来，掀开门帘出去。田修远也跟着出去看看。
院子里，张老山站在那儿，肩上扛着那支土造的猎枪，腰间别着砍刀，身后还跟着几个人，都是下湾的张家人。张铁柱也在，还有几个年轻后生。他们身上都背着东西，有的背篓，有的布袋，一看就是要进山的样子。
“老张，啥事？”田老根问。
“明天进山赶仗。”张老山说，“雪化了，野兽该出来找食了。这几天山里暖和了，野猪肯定下山来拱东西吃。我想趁这两天，去碰碰运气。”
赶仗？
田修远心里一动。他听张铁柱说过，“赶仗”就是围猎，是土家人传统的打猎方式。前世他做民俗调查时听说过，但从来没见过。那些书上写的，哪有亲眼看看来得真实？
“修远。”张老山忽然看向他，“你想不想去看看？”
田修远愣了一下，然后赶紧点头：“想！张叔，我想去！”
张老山笑了：“行，明天一早，村口集合。带上干粮，穿厚点。山里还有寒气，别冻着。”
“好！”田修远高兴地应了。
张老山又跟田老根说了几句话，就带着人走了。田修远站在院子里，看着他们的背影消失在夜色里，心里又是兴奋又是期待。
“爹，明天我能去吧？”他回头问。
田老根沉默了一会儿，然后说：“想去就去。但记住，别往前凑，就在后面看。打猎不是闹着玩的，野猪冲起来，一獠牙能把你肚子挑开。”
“我知道，爹。”田修远点头。
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第二天天还没亮，他就爬起来，穿上最厚的衣裳——那件打了补丁的棉袄，外面又套了一件褂子。脚上穿着破旧的解放鞋，鞋里塞了干草，是田大娘教的法子，说这样暖和。
背上背篓，里面装着几个苞谷粑粑，还有一葫芦水。田大娘不放心，又给他塞了两个煮洋芋，用布包好。
“小心点，别往前凑。”她叮嘱，一边帮他整理衣裳，一边说，“野猪凶得很，你就在后面看看，别逞能。”
“知道了，娘。”
田修远出门时，天还是黑的。月亮挂在天边，淡淡的，像一片薄冰。他深一脚浅一脚地往村口走，冷风灌进脖子里，冻得他直哆嗦。路边的草上还有霜，踩上去滑溜溜的。
到了村口，已经有人在等着了。张老山站在最前面，肩上扛着猎枪，腰间别着砍刀和火药葫芦。他穿着一件旧皮袄，头上戴着狗皮帽子，看起来威风凛凛的。
他身后站着五六个人，都是下湾的张家人——张铁柱，还有几个年轻后生。另外还有上湾的几个人，田老三的爹也在。他们有的背着背篓，有的拿着砍刀，有的拿着绳子，一个个精神抖擞的。
最显眼的是张家的猎狗“虎子”。那是一条黄狗，耳朵竖着，尾巴翘着，浑身毛色油亮，一看就是好狗。它蹲在张老山脚边，眼睛盯着前方，喉咙里发出低低的呜呜声，舌头伸出来，哈着白气，像是在说：快走吧，我都等不及了。
“都到齐了？”张老山扫了一眼，“走，进山。”
一群人默不作声地往后山走。田修远跟在最后面，心里又紧张又兴奋。他摸了摸背篓里的苞谷粑粑，又摸了摸腰间那根长矛——他特意带上了，虽然知道自己用不上，但带着总觉得安心点。
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走了小半个时辰，天渐渐亮了。东边的山头上泛起鱼肚白，慢慢地，太阳露出一点点边，把天边染成橘红色。山路上还有没化的残雪，踩上去“咯吱咯吱”响，声音在寂静的山林里格外清晰。
虎子跑在最前面，一会儿就不见了踪影，过一会儿又跑回来，在张老山腿边蹭蹭，又跑开。它跑来跑去，忙得很，好像浑身有使不完的劲。
路越来越陡，越来越窄。两边是密密麻麻的树林，