不远处的宁王直到确认魏墉不在近旁，才敢把脑袋从土坑里抬起来。
只见他满面尘灰，嘴角还挂着血丝，模样狼狈不堪。
他扭头看向魏墉，见对方正笑吟吟望着自己，心头一紧，慌忙喊道：“魏墉，你不能杀我！我有丹书铁券护身！”
“哦？”
魏墉嘴角掠过一丝玩味的笑意，抬手便朝旁边那座样式奇特的石雕凌空一掌。
石雕应声碎裂，化作一地残渣。
宁王瞳孔骤缩，死死盯着那堆碎石，满脸不可置信。
丹书铁券藏于雕塑之中，这事唯有他一人知晓。
当年雕完这石像的工匠，早已被他灭口。
可魏墉偏偏就知道秘密藏在石像里——难道……是那工匠的冤魂前来索命，把藏匿之处告诉了魏墉？
以宁王的心思，只能想到这般解释。
魏墉两手一摊，笑容轻松：“现在，没有丹书铁券了吧？我若此刻杀了你，再禀报皇上说你事败自尽，想必陛下也不会深究。”
宁王脸色霎时惨白，双膝发软，“扑通”
跪倒在地，哀声求饶：“侯爷饶命！饶命啊！”
魏墉缓步走近，伸手将宁王扶起，还替他拍了**上的尘土。
“王爷这般大礼，我可受不起。
方才不过是说笑罢了。
您身为皇室宗亲，即便犯下大逆之罪，是杀是罚，也须由陛下圣裁。
我岂敢擅自处置？”
“说得好听！刚才要杀我的时候，可半点不像玩笑！”
宁王心底暗骂，脸上却不敢流露分毫，只堆满讨好的笑。
性命攥在别人手里，自己又贪生怕死，除了装孙子，还能如何？
“侯爷与云罗郡主两情相悦，说起来也算半个皇亲，自然有资格代陛下决断些事务。”
宁王赶忙奉承。
魏墉面露得色，嘴上却谦道：“王爷太过抬爱了。”
“句句出自真心。”
宁王答得恳切。
拍马屁哪是什么技艺，不过是求生本能。
需要时，人人皆能无师自通。
往日都是旁人巴结宁王，他何曾需要讨好别人？可如今对魏墉说起奉承话，竟流畅自然，毫无滞涩。
或许听得多了，自己也成了个中好手——久病成良医，惯听成善拍。
魏墉轻轻一笑，忽然问道：“王爷，如今可还想举兵起事么？”
宁王脸色骤变，慌忙躬身道：“侯爷教训得是，小王已经知错了。
陛下圣明烛照，哪里是我这等愚昧之人能够企及的。”
魏墉伸手在他肩头轻轻一拍，目光里流露出几分欣赏，仿佛在说：你倒是懂得审时度势。
“既然王爷已无起兵之意，手中的兵权……是不是也该交出来了？”
“是、是！”
宁王连连应声，语气惶恐，“小王这就将兵符奉上。
从今往后，麾下所有将士皆听侯爷调遣。
侯爷若有用兵之处，他们定能助侯爷成就大业。”
这话里藏着不易察觉的引诱，像是悄悄在魏墉脚边挖了个坑，想推着他往谋逆的路上走。
一旁的云罗闻言，眼中掠过一丝寒意。
她平日虽活泼单纯，却并非不懂人心险恶。
宁王这话中包藏的祸心，她听得明白。
倘若魏墉真动了心思，起兵谋反，她夹在兄长与心上人之间，无论哪一方胜出，于她都将是痛楚。
魏墉却只是微微一笑：“王爷好意，我心领了。
可惜我平生没什么雄心壮志，只想安稳度日。
不过您方才这番话，我自会原原本本禀告陛下。”
宁王顿时面如死灰，急声道：“侯爷恕罪！是小王失言胡诌，请侯爷千万高抬贵手……”
魏墉语气平淡：“只要王爷安安分分配合，别动什么歪心思，我自然不会为难你。
可若是王爷还想暗中作梗——”
他顿了顿，声音微沉，“那恐怕只能落个事败自尽的下场。”
宁王赶忙保证：“小王一定全力配合侯爷！从今往后，没有侯爷吩咐，我绝不多说一字、多行一步！”
“如此便好。”
魏墉颔首，“那就请王爷将麾下将领都召来吧，我设宴与他们一叙。”
宁王眼底闪过一抹绝望与挣扎。
若连手下将领都被魏墉收服，他便再无一争之力。
可此时若不听命，立刻便是死路一条。
魏墉正一步步逼他退让，而一旦退了第一步，往后便只能步步溃退。
万事开头最难，只要跨过那道界限，往后