华太师与夫人交换了一个眼神，双双立在原地并未迎上前去。
这姿态已然表明态度：彼此并非故交，不必做那些表面功夫。
魏墉还没跨进厅门，目光就先被廊下侍立的春夏秋冬四香勾住了。
他心下暗笑：华太师倒也难熬，四个如花似玉的丫鬟终日眼前晃着，看得见却碰不着。
不过转念一想，太师须发皆白，或许早已清心寡欲，又或是力不从心，只能过过眼瘾罢了。
既然这四人入了他的眼，便一个也逃不脱。
魏墉心中已拿定主意，待会儿离开时，定要将四香一并带走。
至于怎么带，他早有了盘算。
宁王踏进厅内，脸上堆起热络的笑，拱手道：“华太师，近日可安好？”
俗话说伸手不打笑脸人，何况对方还是客。
华太师纵然心中戒备，礼数却不可废。
读书人即便要骂人，也得骂出文雅来——他们不说“找死”
，而说“汝彼母寻忘乎”
，意思一样，听着却高雅得多。
若不懂些文墨，还当是问候呢。
“托王爷的福，老朽近来尚好。”
华太师上前一步，同样摆出客套的笑容还礼，“王爷大驾光临，寒舍蓬荜生辉，老朽实在受宠若惊。”
“太师太过谦了。”
宁王亲热地拉住华太师的手，宛如多年老友，“听说太师酷爱丹青，尤喜唐伯虎真迹。
本王费尽周折寻得几幅，今日特地送来，请太师一同鉴赏。”
华太师一听便知宁王没安好心。
两人明面上客客气气，暗地里不知较量过多少回合，宁王岂会突然好心送画？其中必有蹊跷。
他正要开口推辞，宁王却抢先截住了话头。
“太师不必见外。”
华太师还没来得及再说话，对方已经扬声吩咐：“把画呈上来。”
眼见推辞不过，华太师只得暗叹一声，命人迅速抬来一张长桌，以备展画之用。
桌案刚摆好，对穿肠便从侍从手中接过一只细长的木匣。
他打开匣盖，取出一卷画轴，在桌上轻轻铺开，缓缓将画卷展开。
随着绢布一寸寸显露，一幅精妙绝伦的图画渐渐呈现在众人眼前——正是唐伯虎所作的《孔雀图》。
画中一只羽色绚烂的孔雀傲然立于虬枝之上。
它修颈昂首，目光如电，仿佛正居高临下地俯视着下方百鸟。
一身翎毛流光溢彩，每片羽毛都似缀着细碎的宝石，熠熠生辉。
尤其是那拖曳的长尾，宛如华贵裙裾般自然垂落，随风微扬，更显雍容气度。
整只孔雀透出一股摄人的威仪，宛若鸟中王者，令周遭生灵尽皆俯首。
＊＊＊
华太师向来痴迷书画，更是唐伯虎的倾慕者。
此刻见到真迹，双眼顿时亮了起来，那兴奋劲儿简直胜过久旱逢甘霖。
可惜华夫人素来严禁府**现任何与唐伯虎相关之物，因此华太师虽心向往之，手中却从未藏有他的真迹。
由此也可见，华府内真正当家作主的实是华夫人。
自然，华太师对夫人情深意重，否则任凭她手段再高，也难以主持家事。
华太师忍不住连连赞叹：“真是形神兼备、生气勃勃！尤其这孔雀的眼睛，精光逼人，顾盼自雄，将灵秀与霸气融于一体，妙极妙极！”
“有见识！”
宁王笑着拍了拍华太师的肩，兴致勃勃道，“本王也极爱此画。
你看这孔雀，是否颇有君临天下的气度？我特意命人重新装裱，以衬其凤凰般的贵气。
你仔细瞧，它是不是有种令群鸟低首的威势？”
“正是！正是！”
华太师不住点头，眼中喜爱之色几乎掩藏不住。
宁王忽然笑问：“想要么？”
“想！”
华太师脱口而出，随即一怔，慌忙改口，“让王爷见笑了。
无功不受禄，此画太过珍贵，下官愧不敢受。”
宁王脸色骤然一沉：“华太师莫非是瞧不起本王？画太珍贵？难道本王连一幅画都送不起不成？”
华太师声音低了下去：“王爷息怒……”
“息什么怒？”
宁王勃然发作，“我赠你礼物，你先说想要，转眼又推辞——这岂不是在戏弄本王？”
华夫人话音未落，宁王脸上的笑意便冷了几分。
他手中折扇一收，不轻不重地敲在掌心。
“哦？这倒奇了。”
宁王踱了两步，目光扫过厅中众人，最后落回