乔峰心中长舒一口气。
这场几乎颠覆丐帮的叛乱，总算平息下去。
他望向魏墉，胸中暖意涌动。
若无这位兄弟，要想平定乱局，只怕难上加难。
尤其是魏墉为他不惜与整个丐帮结仇，连杀全冠清、陈长老二人——天下有几人能做到这般？
即便乔峰自问，也未必能如魏墉这般干脆利落。
这才是真兄弟！
待此事了结，定要与他痛饮三天三夜，不醉不休。
正此时，北方忽然传来一阵急促马蹄声，紧接着响起有节奏的哨音。
杏子林东南角亦传来哨声，遥遥相应。
东南角上坐的都是大信分舵的**，那策马而来之人，自然也该是大信分舵的弟兄。
哨声一起，蹄声便陡然急促，由远及近，直冲杏子林而来。
北边一骑刚闯入林间，东面又隐隐传来马蹄疾响——只是这声音尚远，除却魏墉、乔峰与诸位长老、舵主等功力精深者，旁人还听不真切。
众人皆向北望去，只见来人滚鞍下马，踉跄着朝人堆里奔来。
待他跑得近了，大家才看清打扮：一身锦衣绣缎，珠玉缠身，哪像丐帮子弟？
那人自己也觉不妥，慌忙扯去华贵外袍，露出底下百结鹑衣，果然是丐帮装束。
他跌跌撞撞扑到大信分舵舵主面前，从怀中掏出一只小布包，塞进舵主手里，气促声嘶：“紧急军情！”
四字说完，连喘两口粗气，身子一软，竟昏死过去。
看来早已力竭，全凭一口气硬撑到此刻；任务一交，心神松懈，便再也支持不住。
唏律律——
他骑来的那匹骏马悲嘶一声，四蹄跪倒，口吐白沫，浑身抽搐几下，竟也倒地气绝，活活累死了。
＊＊＊
大信分舵一名五代**低声道：“舵主，这是随易副舵主往西夏探事的兄弟。”
舵主不敢耽搁，急捧布包走到乔峰身侧，双手呈上：“帮主，西夏来的紧急军情。”
乔峰闻言神色一凛，接过布包打开，里头是一枚蜡丸。
他拈起蜡丸，指间微一运力，蜡壳碎裂，露出紧紧卷着的纸团。
正要展纸观看，东边的马蹄声已骤然逼至林外——
一骑如风卷入林间，马上人长身而起，单足一点马鞍，凌空扑向杏子林**，口中厉喝：
“乔峰！蜡丸传书乃军机大事，你看不得！”
众人皆被喝声惊动，抬头望去，只见半空落下一名白发白须的老丐，鹑衣破旧，补丁叠着补丁。
传功、执法二位长老一见来人，急忙起身恭迎：“徐长老？何事竟劳动您老大驾？”
四下**听得“徐长老”
三字，无不肃然。
这位老人家辈分极高，连前任汪帮主也须尊一声“师伯”
，乃是丐帮仅存的元老。
只是他归隐多年，早已不问帮务，此刻突然现身，无怪两位长老惊讶。
乔峰亦躬身行礼：“见过徐长老。”
说罢摊开手掌，将那纸团托到徐长老面前。
徐长老当众喝止帮主，自己也觉着不大合适。
毕竟乔峰若是不理他，谁也说不出什么，可人家偏偏给足了他面子。
徐长老心里反倒有些过愧，低低说了声“得罪”
，这才从乔峰手中接过那纸团。
他环顾四周，提高声音道：“马大元兄弟的未亡人即刻便到，她有要紧话须向各位交代，还请稍候片刻。”
众人一时没有作声，目光都落在乔峰身上。
徐长老辈分是高，可辈分归辈分，与实权并无干系。
晚辈敬你，你是前辈；晚辈若不认你，你便什么也不是。
如今丐帮的帮主是乔峰，并非徐长老，大伙自然只看帮主的意思。
乔峰微微一笑，说道：“既然徐长老说要等，那便等上一等。”
见他这般态度，徐长老眼中掠过一丝歉然，默默走到一旁盘膝坐下。
约莫一刻钟后，林外又传来急促的马蹄声。
转眼间，两匹骏马奔入杏子林。
众人只道是马大元的遗孀到了，岂料马到近前，骑在马背上的却是一老翁、一老妪。
老翁生得矮小，老妪反倒身材高大，两人并立一处，颇有几分滑稽，叫人见过一次便再难忘记。
乔峰轻轻拍了拍身旁魏墉的肩，含笑迎上前去，抱拳道：“太行山冲霄洞谭公、谭婆贤伉俪驾临，乔峰有失远迎，还望恕罪。”
徐长老与传功、执法二位长老也随在他身后行礼。