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    精英 ** 的试炼场颇为奇特，看上去就像一座孤零零的擂台。

    台边立着一面石碑，碑上只刻了三个沉甸甸的大字：生死擂。

    字迹干脆，意思也明白——上了这座擂台，便该忘了生死。

    唯有从死局里挣出一条路来，才配得上“精英”

    二字。

    擂台旁悬着一口古钟。

    叶淳刚刚踏上台面，钟声便轰然震响，瞬间传遍全岛。

    岛上众人皆知有大事发生，纷纷朝此地赶来。

    等叶淳刚读完挂在擂台角落的规则时，台下已人影攒动。

    略一望去，竟聚集了五六百人。

    整座岛上的 ** 不过数千，眼下却来了这般多。

    由此可见，精英 ** 在岛上是何等令人瞩目。

    虽然亲传 ** 地位最尊，但精英 ** 仍是绝大多数普通 ** 心中最高的向往。

    如今竟有人要挑战这个门槛，自然引来无数目光。

    谁都想知道，究竟是谁有这样的胆魄。

    人群最前方，山海静静立着。

    她本就是精英 ** ，旁人自然让开位置。

    当她看清台上那道身影时，眼睛不由微微睁大——而此刻露出同样神情的，远不止她一人。

    “这位师弟……似乎是刚来没几天吧？他难道不清楚规矩？以玄仙境修为，去挑战太乙玄仙境巅峰的守擂妖魔……该说是无知无畏，还是不要命了？”

    “谁知道呢。

    看他气度倒是不凡，可生死擂上出现的，都是与我们仇深似海的凶煞妖魔。

    它们出手从不留情……这位师弟，怕是难了。”

    山脚下，人群攒动。

    雷大虎抱着胳膊，眉头拧成了疙瘩，望着远处云雾缭绕的擂台，沉沉叹了口气。

    他在这儿修行了两千多个年头，深知那条路是何等凶险艰难，连他自己都不敢奢望能摸到门槛。

    可那位入门不久的小师弟，竟以区区玄仙之身，径直踏了上去。

    “可惜了，”

    旁边有人摇头，声音里带着惋惜，“这般天赋，这般心性，偏偏选了条绝路。

    天才陨落，总是格外叫人唏嘘。”

    “师尊何等眼光？”

    另一人接口道，语气里半是疑惑半是敬畏，“能被他老人家看中，收归座下，总该有些旁人不及的能耐吧？”

    议论声低低地蔓延着，像山间缭绕的薄雾。

    此刻，擂台上方，阴云渐聚，隐隐传来尖厉的啼鸣。

    有人低呼：“是‘鬼面鹰’！”

    “小师弟既然敢站上去，面对那太乙玄仙境的妖魔，总该有几分依仗。”

    一个清朗的声音插了进来，压过了窃窃私语。

    说话的是山与海，他目光扫过周围那些面露质疑的同门，缓缓道，“师尊看重的人，几时差过？我们做不到，未必别人也做不到。

    是龙是虫，看着便是。”

    “话虽如此，”

    先前那人反驳，脸上满是不信，“玄仙对太乙玄仙，还是‘鬼面鹰’那般凶戾的巅峰妖魔……这差距，岂是天赋二字能填平的？”

    山与海不再多言，只将昨日听来的那句话又重复了一遍，声音不高，却让周遭静了一静：“一切皆有可能。”

    这话像块石子投入湖心，漾开圈圈涟漪。

    众 ** 面面相觑，原先笃定的心思不免动摇了几分。

    是啊，没见过，又怎能妄下断语？道理谁都懂，可台上的胜负，终究得手底下见真章。

    于是喧哗渐息，一道道目光重新投向那高耸的擂台，带着复杂难言的情绪——有好奇，有担忧，也有几分不愿承认的期待。

    通天教上下，一时竟鸦雀无声。

    云雾深处的战局，他们看不真切，也无力干预。

    能站在那里的，本身就需要一种近乎狂妄的勇气。

    这种勇气，台下这些或精明或谨慎的 ** 们，大抵是没有的。

    山与海自问，自己也没有。

    这或许算是自知之明——有胆魄冲在前头的，往往最早折戟沉沙；反倒是那些懂得审时度势、在夹缝中求存的人，虽活得憋屈，却能长久。

    这世道，有时便是这般讽刺。

    英雄的坟冢，自古至今从未少过；而运筹帷幄、藏身幕后的谋士，又有几个是轻易赴死的呢？

    擂台之上，风更急了。

    叶淳刚踏上擂台时，心中已如明镜。

    他向来不是只凭一腔孤勇行事的人，胆识与谋略在他身上从来并存。

    这世间有勇者无数，有智者亦不少，但能将二者融于一身者，却寥寥无几——他恰是其中之一