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    若不是大哥这番话，我怕是真要赖在这儿不走了——就算师父赶我，我也得偷偷躲着。

    虽说迟早得回花果山，可若回去得太迟，我那帮猴儿们不知要遭什么罪……这一走，竟已十年了。”

    “明白便好，去吧。”

    叶淳刚只淡淡应了一句，便不再多言。

    孙悟空何时离开、是否离开，于他而言并无分别，自然也不值得挂心。

    此刻真正让叶淳刚在意的，是菩提祖师的态度。

    孙悟空都要走了，祖师却仍没有传他神通 ** 之意。

    想到这里，叶淳刚不禁有些烦闷。

    他知道祖师终究会教，可还要等多久？十年光阴已过，下一个十年又当如何？

    正思量间，他已随孙悟空推门而出。

    二人来到洞府前院时，一众师兄弟早已聚在那儿。

    叶淳刚见了并不意外，孙悟空却眼眶一热，险些落下泪来。

    众人依次上前与孙悟空话别，场面虽不算热闹，却也透着几分修行人之间的朴拙情谊。

    告别将尽时，孙悟空四下张望，始终未见菩提祖师身影，神色不由黯了黯。

    但他终究没再犹豫，一个筋斗翻上云头，朝着东边疾驰而去。

    叶淳刚静静望着那道云迹远去，目光却缓缓移向高空某处——孙悟空看不见，他却看得分明。

    数万里云霄之上，一道缥缈身影正悄然伫立，正是菩提祖师。

    几乎在叶淳刚抬眼的刹那，那道身影也若有所觉，垂目望来。

    一缕细如丝线的声音轻飘飘落入叶淳刚耳中：“今夜子时，来见我。”

    声息消散时，高空的身影也已无踪。

    叶淳刚独自立在院中，忽然觉得这洞府冷清了许多。

    孙悟空一走，往后只怕更难寻个有趣之人说话。

    余下这些师兄弟，不是刻板寡言，便是修为浅薄——最强的，也不过玄仙巅峰罢了。

    那玄仙巅峰的修士，论天资血脉皆是 ** ，所修的法术神通虽比同门略胜一筹，放在叶淳刚与孙悟空眼中，却实在不值一提。

    面对这般对手，叶淳刚连动手切磋的兴致也提不起来——纵使他们拼尽全力，也休想伤他分毫。

    彼此间的差距有如天堑，大得令人心颤，连这向来热闹的比试，他也索性不再参与了。

    “菩提祖师授徒之能，确有几分独到之处。

    可惜这世间天赋异禀、血脉高贵的苗子，多半早已被天庭与佛门网罗殆尽。

    偶有流落在外者，也往往出身不凡，自有家族传承，又怎会轻易投到祖师门下？毕竟血脉高贵之辈，身后往往站着显赫的亲族。”

    “那些天赋与血脉皆属上乘的，大多出自赫赫有名的种族，族中自有古老传承，有些甚至生来便承载记忆——如龙凤之类神兽。

    因此菩提祖师虽道法高深，能收入门下的杰出 ** 却寥寥无几。

    他行事太过隐秘，知他底细的人亦不敢声张，名声不显之下，能得孙悟空这般徒弟，已算机缘难得。

    这般处境，说来也有些尴尬。”

    对于菩提祖师，世人知之甚少，就连叶淳刚也不例外。

    他虽知晓西游旧事，但此人在传说中始终笼罩着深不可测的迷雾，其神秘堪称绝顶。

    正因如此，能收到孙悟空为徒，祖师心中其实颇为欣慰。

    而叶淳刚的到来，更在祖师心中激起波澜。

    只是这两者，一个是天命所钟、身负大任的石猴，另一个来历却更为惊人，竟是此方宇宙间的“变数”

    。

    孙悟空尚可教导，但对叶淳刚这超脱常理的存在，祖师一时竟不知该传他什么。

    起初，祖师并未打算传授叶淳刚任何术法。

    然而十年间，叶淳刚的种种表现终究打动了他。

    于是在孙悟空离去之后，祖师终于决定，还是将一些神通手段授予叶淳刚。

    子夜时分，二人相见。

    菩提祖师面带笑意，开口问道：“孙悟空所求，乃是长生之道。

    你呢，你所求为何？”

    叶淳刚迎上祖师的目光，一字一句答道：

    “ ** 叶淳刚所求，唯有二字——”

    “永生。”

    祖师闻言，笑意微敛，轻轻一叹：“长生已属不易，永生之路，纵然是为师，亦觉遥不可及。

    你若执意追寻永生，为师……恐怕帮不了你太多。”

    长生这条路，从来都是望不到头的。

    徒弟我虽然一心求个永恒不灭，可天地间的规矩摆在那儿，哪是那么容易就能成的？我自认天赋血脉还算过得去，可要真走到那一步，依旧难如登天。

    不过——