叶淳刚低头看了看脚边两双湿漉漉的眼睛，嘴角慢慢浮起一丝极淡的笑意。
叶淳刚松手，那牛妖便软趴趴地跌在地上。
它愣了一瞬，随即连滚带爬地跪好，脑袋磕得咚咚响：“多谢大人饶命！俺、俺这条老牛的命就是大人的，往后大人让俺往东，俺绝不往西！”
“用不着你往东往西。”
叶淳刚还是那副笑模样，可那笑意浮在脸上，没渗进眼里，瞧得牛妖后脊梁一阵阵发冷，“你安安分分待着就成。
对了——妖界的地图，你总该有一份吧？”
这话问得轻飘飘，牛妖却听得浑身牛毛都要竖起来。
它活了几百年，见过些世面，连统御一方的兽王也曾远远拜谒过。
可眼前这位……它说不上来，只觉得那股子无声无息的压迫，比兽王骇人百倍不止。
它心里那点小算盘拨得飞快，脸上却堆出十二分的讨好：“有有有！小人这就去取！大人……您这是头一回来咱们妖界？”
话一出口，它自己先悔了——这试探也太明显了些。
叶淳刚倒不在意，反而顺着话头接了下去：“今日刚来。
你们这儿景致不错，山是山，水是水，灵气也足，难怪下头那些小妖挤破头也想上来。”
他边说，边伸手拍了拍牛妖那颗硕大的脑袋，手感粗糙，像块风化的石头，“你这老牛，看着憨，心眼倒活泛。
还愣着？地图呢。”
牛妖被他拍得脖子一缩，再不敢多话，扭身就朝洞窟深处跑去。
那地图是它当年花了不小代价换来的，平日当个宝贝收着，此刻也顾不得了。
什么宝贝能比命金贵？它手脚并用，翻箱倒柜，总算从一个石匣底层抽出张颇显古旧的皮质卷轴。
“大人，您瞧，都在这儿了！”
它捧着地图，恭恭敬敬递到叶淳刚跟前。
叶淳刚接过，徐徐展开。
皮质微黄，上面的山川脉络、城池据点是用某种暗褐色的颜料勾勒而成，笔触粗犷却详尽。
他目光扫过整片妖界疆域，规模虽不及人间广袤，却也绝非弹丸之地，比起传闻中的魔界与天界，似乎也不遑多让。
叶淳刚着实吃了一惊——他原以为妖界不过是依附人间的一处狭小天地，却不曾想这片土地竟有人间一半之广。
这般规模，虽不及天界与魔界那般近乎人间三分之二的辽阔，却也相差不远了。
“三分之二与一半，说到底不过一线之隔。”
他心中暗忖，目光掠过眼前苍茫的山野。
妖界的山川草木皆透着野性蓬勃的气息，与天界的清冷孤高、魔界的纷乱躁动截然不同。
“说来讽刺，”
叶淳刚忽然轻叹一声，转向身旁那战战兢兢的身影，“三界之中，倒是你们这妖界最合凡人想象——若没有妖怪盘踞，此处该是人间向往的清净地。”
他顿了顿，语气随意却带着无形的威压：“你叫什么名字？可曾吃过人？”
那牛妖早已见识过叶淳刚的手段，此刻缩着脖子，忙不迭答道：“小妖自取名牛大力。
吃人？不不不……那玩意儿哪有鲜草来得香甜？俺老牛虽成了精，骨子里还是头牛，闻见肉腥味就犯恶心！”
它说着竟有些激动起来，两只硕大的牛耳扑扇着：“六百年前俺还是田间耕牛，日日挨鞭子、扛重活，幸得遇上一株灵草开了灵智，这才过上自在日子。
要说恨人，俺确实有些旧怨，可也犯不上吃他们啊！”
叶淳刚静静听着，从牛妖坦率的眼神里辨不出半分虚假。
他心中渐明：妖物纵使修炼成形，多半难改与生俱来的本性。
牛仍是牛，虎仍是虎，食草者终究恋着青草，嗜血者终究渴求血肉——自然也有例外，但大抵逃不过这天地赋予的根本。
这认知让他暗自警醒。
此番入妖界本带着肃杀之意，可若不分青红皂白，只怕要错杀许多如牛大力这般 rely 求个安生的精怪。
他抬眼望向远处起伏的丘陵，妖界的风裹挟着草木与泥土的气息拂面而来。
这片土地，远比他想象得更为复杂。
换了别的那些号称要斩妖除魔的修仙之人，绝不会像叶淳刚这样想得如此复杂。
若是让他们发现了这处妖界，怕是会不惜一切代价，将这里的妖怪赶尽杀绝。
可那些修仙之人终究不是叶淳刚——在叶淳刚心里，他从不认同那些人的做法，甚至有时候觉得，那些所谓的“仙道中人”
才更像妖魔。
毕竟那些人一见妖魔，往往不问缘由、不分善恶，抬手便要诛灭