他胆气已怯。
一身修为泰半系于蛊虫，如今这最大倚仗竟成了对手的援兵，叫他如何不慌？更令他心悸的是，那强行催谷至化神巅峰的法力，此刻已如潮水般开始退却，阵阵虚乏自丹田涌上。
毒王把心一横，猛然暴喝：“妖人，看法宝！”
喝声未落，浓浊如墨的毒雾自其袖中狂喷而出，顷刻间遮蔽四方视野。
他身形急转，便要借这障眼之法遁走。
可叶淳刚早已洞若观火，那双眸子在漆黑毒瘴中依然清明如星。
只见他右手抬起，朝着某个方位轻轻一点——
霎时间，那已被渡化的数百万毒虫齐齐振翅，化作一片斑斓汹涌的狂潮，朝毒王逃窜的方向呼啸追去！
……
这些毒虫经叶淳刚点化，竟似脱胎换骨。
不仅气息暴涨，连形貌也生出奇异变化：有的通体流转金黄光泽，宛如金铸；有的遍身皎洁如雪，不染尘埃；更有甚者，甲壳上折射出七彩霞光，恍若披了一件虹霓织就的羽衣。
虫群破空追击，声势固然骇人，但比之叶淳刚周身那深不可测的威压，却仍是萤火之于皓月。
叶淳刚本人亦未驻足。
他双手虚虚一抓，前方空间仿佛骤然塌陷，生出一股吞吸万物的恐怖引力。
那已逃出数里的毒王，身形猛地一滞，竟不由自主地倒飞而回！
“不——！”
毒王魂飞魄散，拼命运转残存法力想要挣脱，可那吸力却随着他的挣扎层层暴涨，如无形枷锁将他死死缚住，再无半分逃脱可能。
毒王愣在原地，浑身发冷。
他察觉到自己体内的修为正飞速溃散，不过片刻，竟已从化神境跌落至元婴巅峰。
最后一点挣扎的力气也随境界消散而消失——先前化神之时尚且无法挣脱，如今元婴之躯，又能如何？
他垂下头，不再试图运转真气，也不再看向周围任何一人。
绝望如冰水浸透骨髓，和刚才圣姑被困时如出一辙。
可圣姑有叶淳刚来救，而自己呢？谁会来？
毒王扯了扯嘴角，露出一抹干枯的笑。
眼中光彩渐渐暗去，他闭目凝神，正要自绝经脉——
一道苍老却沉稳的嗓音忽然穿透他的耳膜：
“活着，才有一切可能。
死了，就真的结束了。”
毒王猛地睁眼，浑浊的瞳孔里骤然迸出一线光亮。
“大祭司……是我错了！求您救我！”
他几乎是在嘶喊，声音里混着哭腔与颤抖。
明知大祭司未必会弃他不顾，可他仍要演足这凄惶无助的模样。
是啊，那老者说得对，只要活着，就还有希望。
但叶淳刚并不打算给他这份希望。
叶淳刚的目光已转向声音来处——那是个身形佝偻、面容枯槁的老者，仿佛一阵风就能吹散。
“老人家，这时候插手，是嫌命太长么？”
叶淳刚语气平淡，却透着寒意，“现在退开，我留你一命。
若执意挡路，你这把年纪，恐怕今日就得埋在这里。”
“不要伤他！”
圣姑忽然抢上前一步，望向叶淳刚的眼神里带着恳求，“他是我们苗疆的大祭司……我自幼受他照拂，求你……”
叶淳刚却轻轻摇头。
“原来是大祭司。”
他嘴角浮起一丝讥诮，“可惜，这位德高望重的长者，刚才明明一直在暗处看着，却从未想过替你解围——他眼里只有毒王的命，何曾有过你？”
他转向圣姑，声音压低，却字字清晰：
“他若真在乎你，早该现身。
可他等到毒王将死才出声，不过是因为毒王活着，才最合他的意。
这位老人家，守的是旧日的规矩、旧日的权柄，苗疆今后是死是活，他并不在乎。
他在乎的，只是自己的名位能否流传下去。”
叶淳刚顿了顿，看向那沉默的老者：
“你太老了，老得只剩执念，却看不见活生生的人。”
叶淳刚话音落下，圣姑一时沉默。
方才那场 ** ，不必深想也知是谁在背后撑腰——若无大祭司默许，毒王纵有天大本事，又岂敢公然挑战圣姑的威严？在苗疆，圣女犹如君王，统御万民；毒王不过是守护疆土的最 ** 士，说穿了，只是圣女座下的一名侍卫。
一个侍卫敢以下犯上，若无高人授意，便是实力再强，也抵不过千夫所指，终将败亡。
可