言至此处，他略作停顿，眼底掠过一丝微光。

    “届时朕也随你同去。

    终日困守深宫，着实无趣得很。”

    说罢朗声一笑。

    那一瞬，他仿佛卸下了龙袍压肩的千钧重担，依稀又是当年东宫里那个疏阔飞扬的少年郎。

    朱雀凝望着他，心尖蓦地一颤。

    薄红悄然漫上双颊，她垂眸轻声应道：

    “好。”

    ……

    大宋汴京，满城风雨。

    唐军新败的消息，经大明厂卫之手，已如野火般烧遍开封街巷。

    无论朱紫公卿还是市井贩夫，皆在交头接耳间交换着意味深长的眼神。

    这阵狂风自然也卷进了清水衙门的文牍之中，最终化作急奏，呈至大内御案。

    书房里，宋太祖赵匡胤执卷沉吟。

    唐国雄师方出即溃，竟在明军手下败得如此彻底？莫非明国之强，已至这般境地？

    一念及此，他脊背隐隐生寒，却又暗存侥幸——若当日贸然与明国交锋，以大宋军力，只怕结局更为惨淡。

    不过……危局之中，未必没有转机。

    “传赵普、枢密使、三司使即刻觐见。”

    不过半盏茶功夫，三位重臣已肃立于御前，深拜行礼。

    “臣等参见陛下。”

    赵匡胤颔首赐座，待众人落定便直入正题：

    “唐军败讯，想来诸位都已知晓。”

    三人神色凝重地点头。

    正是这骇人消息，令他们一路行来步履沉重——大明锋芒至此，大宋还能安枕几时？

    谁知天子话锋倏转，目光落向枢密使：

    “且先说眼下——我军兵马整备如何？”

    枢密院使的话音落下，殿内便响起一声几不可闻的叹息。

    他垂首禀道：“陛下容禀。

    前番为夺龙元，调遣种家西军，折损甚巨。

    如今党项之势已成，再难遏制。

    加之四方流寇盗匪，窥见我朝精锐新丧，愈发猖獗，臣……实是忧心如焚。”

    他语毕，一旁掌管财赋的三司使早已按捺不住，不待天子垂询，便急趋出列，声音里透着焦灼：“陛下！臣这度支之位，已是如坐针毡！前岁明国的赔款尚未偿清，今岁又需向唐廷纳贡。

    民间赋税已重，怨声渐起，三司的账簿……臣实在是无力周转了！”

    御座之上，赵匡胤面色沉凝。

    两位重臣的奏报，像两块冰冷的巨石，压在他心头那点犹疑之上。

    苟安一时，终非长策。

    若一味仰人鼻息，忍辱求存，这大宋江山，迟早要沦为他人俎上鱼肉，而自己，亦将成那丧权辱国的 ** 之主！

    正思虑间，殿外有清水衙门的属官疾步入内，躬身呈报：“启奏陛下，唐军动向已然探明。

    其主力分作两路，由程咬金、秦琼二将分统，正开赴明唐边境布防。

    细作回报，军中羸弱，竟多有将领私蓄之家丁充数。”

    此言入耳，赵匡胤眼中精光倏然一闪。

    唐军竟已窘迫至此，连正经府兵都难以凑足，需以家丁填塞行伍？更关键的是，其重兵既已调往明唐边境，国内必然空虚……

    一个大胆的念头如野火般在他胸中燃起。

    此刻若挥师南下，纵使李世民有鬼神莫测之能，又何以驱使无兵之将，守卫无防之国？

    一股久违的炽热，悄然爬上他的眼底。

    他缓缓自御座上站起，声音不高，却字字如铁，砸在寂静的殿宇之中：“我大宋承继华夏正朔，岂能长久屈居人下，忍气吞声？今日召见诸位，便是要议一议——兴兵伐唐， ** 旧疆！”

    阶下三位大臣闻言，身躯皆是一震，彼此交换的眼神中，骤然迸发出压抑已久的灼热锋芒。

    他们皆是心高气傲之辈，身为宋臣，多年来受尽他国轻慢，胸中块垒早已难平。

    如今这趁虚而入的天赐良机，简直是千载难逢的翻身之仗！

    若能把握此机，非但可一雪前耻，更可能一举扭转大宋国运日渐倾颓的危局，甚至在那天下瞩目的国力榜上，反压盛唐一头也未可知。

    枢密使当即踏前一步，声音因激动而略显急促：“陛下圣明！兵贵神速。

    既已决意用兵，便当即刻筹措，万不可予唐廷喘息之机！”

    赵普与三司使亦紧随其后，齐声附议：“臣等附议，愿陛下早定大计！”

    见三位股肱之臣同仇敌忾，主战之意坚决，赵匡胤最后一丝犹豫也烟消云散。

    他负手而立，目光扫过殿中诸人，沉吟片刻，决然的命令便已成形：“既如此……”

    “传旨。”

    御座上的声