若论宫中仪范，妹妹该向姐姐多请教才是。”
江玉燕微微一怔，颊边竟浮起薄红。
她原备了满腹机锋，却被这谦和姿态轻轻推了回来，仿佛一拳落在云絮里。
深宫之中，果然人人皆藏着一副玲珑心肠。
她暗叹一声，只得示意宫女呈上锦盒。
“这是新贡的江南银耳并枸杞，最是润养。
妹妹平日无事可当零嘴吃着解闷。”
话音未落，珠帘又动。
苏荃扶着侍女的手走进来，见殿内光景便抿唇一笑：“我当自己来得最早，不想玉姐姐竟抢了先，倒显得我心不诚了。”
朱雀摇头握住她的手：“姐妹之间，何须计较这些虚礼？”
江玉燕在一旁静静听着，只觉这话说得圆满周到，俨然已有主位气度，心口那点郁气翻涌着，却只能化作唇边一抹浅笑咽下。
三人尚未多说几句，宫门外又传来悠长的通传声。
太后仪仗将至的通报声刚落，殿内三人便已敛衽垂首，齐声问安。
张太后缓步而入，目光含笑掠过众人，最终落在朱雀身上。
她走近细看，眉眼间尽是关切：“近日身子可还舒坦？腹中皇嗣可安好？”
朱雀抚着微隆的小腹，唇角漾开温婉笑意：“蒙太后挂念，妾身一切皆好。
方才孩儿还活泼地踢动呢，想来是个健壮的。”
太后闻言，眉眼愈发明亮。
于她而言，皇嗣安康便是顶要紧的福气。
“哀家来时瞧见皇上的仪仗已在路上，想必快到了。”
太后说着，眼波似无意般转向苏荃，“备些清爽小菜，待会儿一同用膳罢。”
苏荃会意，当即含笑应下，亲自往小厨房张罗去了。
不多时，几碟精致菜肴刚摆上紫檀圆桌，天子李煊便踏入了昭仪宫。
众妃再度行礼问安。
李煊目光扫过满室女眷，唇边浮起浅淡笑意：“今日昭仪宫倒是热闹，连母后都来了。”
太后佯作薄嗔：“朱雀怀着龙裔，你这父皇反倒来得最迟。
传出去岂不惹人闲话？合该多罚你几杯。”
天子拱手告罪，转身行至朱雀身侧，低声询问：“近日饮食可还妥帖？太医开的方子按时服了么？”
朱雀正要答话，腹中忽传来细微响动。
她霎时双颊飞红，窘得垂下眼帘。
李煊见状朗笑出声，眉宇间尽是悦色：“看来是朕的孩儿也饿了。
都入座罢，今日只论家礼，不论君臣。”
众人依序落座，银箸轻举间，昭仪宫内渐渐漫开温馨暖意。
***
当 ** 中的天家宴饮正暖意融融时，千里之外的明唐边境，却是另一番天地。
春寒依旧料峭，边塞的风裹挟着未化的霜气，掠过铁甲时凝成细碎的银屑。
日光斜照，在层叠的甲片上溅起一片冷冽的碎芒。
远处传来连绵不绝的轰鸣，仿佛大地深处传来的闷雷。
视线尽头，铁骑如潮水般漫过地平线，甲胄碰撞声与马蹄踏地声交织成沉厚的声浪。
军阵之中，高耸的旗杆上“唐”
字大旗在风中猎猎展开。
阵前那人端坐于骏马之上，明光铠映着天光，猩红披风在风中如火焰翻卷。
他按刀而立，面容沉静如深潭——正是沉寂多年的李靖。
昔年功高震主，被太宗置于闲庭十余载，如今国势危殆，终究又被推至这风沙凛冽的疆场。
此番领兵压境，已是唐国最后能集结的精锐。
城墙的轮廓渐次清晰。
大明边关的城头上，只有零星几个身影在走动，姿态松懈，对迫近的军势浑然未觉。
李靖眼底掠过一丝锐光。
兵贵神速，亦贵出奇，他平生用兵最厌墨守成规。
眼前这座边城，在他眼中已如敞开门户的院落。
长剑出鞘，寒光划破空气。
“前锋营直取城门！”
他的声音如金石相击，“后军备攻城器械，待敌阵溃散，即刻夺城！”
军令如山，铁骑开始加速，尘土如黄龙腾起。
与此同时，边城帅府深处。
凌落石安然坐于高椅之中，一方丝绢缓缓拭过剑身。
剑脊映出他平静的眉目，仿佛窗外并无千军万马，只有寻常午后。
急促的脚步声由远及近。
探子单膝跪地，气息未稳：“将军，唐军已至城外，布阵果如所料，欲以骑阵先攻。”
凌落石微微颔首，指尖拂过剑锋。