“给你最后一次机会，认，还是不认？”
王建国语气平静，眼神却紧紧锁住棒梗儿。
对这混小子，他已经没什么耐心了。
只给这一次机会，若棒梗儿肯坦白，或许还能酌情考虑；倘若还要硬撑，那就别怪他们不留情面了。
棒梗儿被王建国的话震住了。
他说的是真的吗？认了就能轻判？说谎就会加重？
看着王警官严肃的神情，不像是在吓唬人，棒梗儿心里打起鼓来。
该说实话吗？可是奶奶明明叮嘱过，无论如何都不能松口……
只要不让他们抓住把柄，不留任何痕迹，自己就能安然无恙。
念头在脑海中盘旋片刻，男孩陷入了两难。
一边是警察严肃的告诫，另一边是奶奶反复的叮咛，他夹在中间，一时没了主意。
“贾梗，这是你最后的机会，想清楚。”
王警官的声音沉稳而富有压迫感，仿佛能看透人心，“你认或不认， 总会水落石出。
但主动坦白和我们查出来，性质可不一样——这其中的分别，你明白吗？”
察觉到少年的动摇，王警官趁势施压。
这番话像最后一根稻草，压垮了贾梗心里摇摇欲坠的防线。
他忽然想通了：奶奶嘴硬不肯认，结果不也被带走了吗？自己何必再听她的？警察总不会骗一个孩子吧？他们可是穿着制服的人。
“叔叔……我说实话。”
贾梗垂下头，声音发颤，“我……我是去易中海家拿东西了。
但我真的没办法……我也不愿意啊！”
他越说越激动，带着哭腔：“之前那几回，我的腿都被打折了，才好没多久，我怎么敢又犯？我是 得走投无路了！奶奶和妈妈进去之后，全院子只有易叔易婶偶尔给我口饭吃。
可现在，他俩在同一天都没了……他们不在了，谁还管我？我实在是饿得没办法，才想去他屋里找点钱，想着撑到妈妈或奶奶出来……我不是存心要偷的！叔叔，求你们饶我这回吧，我知道错了……”
男孩抬起泪眼，竭力装出一副可怜相。
这些话里倒有七八分是真——他的处境确实如此。
“你这孩子……”
王警官神色复杂，叹了口气，“再难也不能碰别人的东西。
院里那么多人，你真开口求一求，谁会眼睁睁看你饿着？世上总是好心人多。
可现在……你动了手，就是犯了法。
又被我们当场抓住，我们能做的，最多是帮你争取从轻处理。
免除处罚是不可能的，即便你有苦衷。”
他顿了顿，语气转沉：“不过你也别太怕。
未遂，加上你主动交代，情节不算特别严重。
估计也就两三个月能出来。
只是……这事会留记录，将来你找工作、成家，多少要受些影响。
唉，你说你，何苦呢？”
王警官摇了摇头。
眼前这少年，这辈子怕是难有起色了。
可怜归可怜，法理却不能枉顾。
他身为执法者，断不能因同情而徇私。
贾梗听完，整个人僵在原地。
不能免罚？还要留下案底？那不就等于坐了牢，以后出来再也抬不起头，娶不到媳妇，找不到活计了吗？
一股混杂着愤怒与绝望的情绪猛地涌上心头。
他觉得被 了——明明说好坦白就能宽大处理，为什么说了实话还要坐牢？这个警察，嘴上说给他机会，实际上却毁了他的人生。
贾梗死死咬着嘴唇，指甲掐进掌心，心里翻腾着强烈的不甘与恨意。
他不想坐牢，更不愿从此被打上烙印，一辈子活在阴影里。
要是王建国咬死不松口该多好。
他若抵赖到底，自己未必就毫无转机。
如今倒好，亲口认了，和不认又能差多少？
至多在里头多待两三个月罢了，真叫人气闷！
人被带了下去。
随后，王建国与同事将棒梗的供词整理妥当，呈交上级，以待核定刑期。
……
“怎么又是区区一百块？这系统签到是越发吝啬了。”
“罢了，有总胜过没有。”
临睡前，林逢照例签了到，所得不过百元，心下虽觉不足，却也聊以 。
他不再多想，拥着妻子沉入梦乡。
……
“很遗憾，他没熬过昨晚。”
次日清晨，医生踏入何大清的病房，一番查验后，宣告了何大清的死亡——躯体早已僵冷，生命已然逝