不多，只在到达每个警报点时简单说明设置原理和用途。两名忍者逐一查验，翻看绳结、测试铃铛声响、观察周围环境是否适合隐藏或伏击。

    他们走得仔细，但没有表现出怀疑。忍者乙甚至在第二个点掏出随身小刀，试着割了下绳子：“麻绳质量不错，不容易断。”

    “换得勤。”悠说，“一个月检查一次，坏了就换。村里人也知道这些绳子不能乱碰，尤其是孩子，大人会盯着。”

    “挺规矩。”忍者甲终于说了句肯定的话。

    四个警报点全部查验完毕，天色已经偏西，阳光斜照进林子，把树叶映成淡金色。三人原路返回村口，途中几乎没再说话。

    回到村道，忍者甲停下脚步，从忍具包里取出两袋米粮和一卷粗布，放在路边的石台上。

    “属地支援物资。”他说，“每年都会给偏远村落发放一次，算是例行配给。”

    悠走上前，双手接过，重量不轻。他微微躬身：“谢谢。”

    “不用谢。”忍者乙说，“这是制度安排，不是个人赠予。你们按规定接受就行。”

    “明白。”悠说。

    两人没再多言，转身沿山路离开。他们的背影渐渐远去，穿过弯道，消失在暮色笼罩的林间小路上。

    悠站在原地，目送他们彻底不见，才缓缓呼出一口气。他低头看了看手中的物资袋，布卷边缘有些粗糙，米袋封口扎得严实，上面印着泷隐后勤部的火漆印记。

    他没立刻回家，而是先绕到村务房，敲了敲门。

    老村长在里面整理登记册，听见动静抬头：“回来了？”

    “嗯。”悠把副本登记册递过去，“他们留下的。”

    老村长接过，翻开看了看，确认印章齐全，页码完整，便放进柜子里锁好。他抬头问：“有问题吗？”

    “没有。”悠说，“问的都是常规问题，我也按之前准备的答了。他们查了警报点，没挑出毛病。”

    “那就好。”老村长松了口气，“这种巡查三年一次，来了就走，不难应付。只要不说错话，不露马脚，他们不会深究。”

    悠点头：“登记册收好，别再外借。”

    “知道。”老村长说，“这种东西，看过的人越少越好。”

    两人沉默片刻，夕阳的光洒在屋檐上，照得瓦片泛红。远处传来几声鸡鸣，村子里开始升起炊烟。

    “你回去吧。”老村长说，“饭该凉了。”

    悠应了一声，提着物资袋转身往家走。路上遇到几个村民，彼此点头打招呼，有人问他刚才那两个人是谁，他只说“是上面来核对户口的”，便不再多谈。

    回到家，他先把米袋放进粮柜，布卷放在桌上。灶台还是冷的，他重新生火，加水淘米，动作熟练而安静。

    猫从墙头跳下来，蹭到他脚边，喉咙里发出咕噜声。他低头看了它一眼，伸手摸了摸它的耳朵，然后继续做饭。

    锅里的水再次沸腾起来，米香慢慢弥漫开来。他揭开锅盖，用勺子搅了搅，确认火候合适后盖上盖子。

    站起身时，他顺手摸了下门后的工具箱底部暗格。短匕还在，刀鞘完好，触感冰冷而熟悉。

    他没再多看，转身走到桌边坐下，等饭熟。

    窗外，天色一点一点暗下去。风铃挂在屋檐下，轻轻晃动，发出细微的响声。不是警报，也不是信号，只是风吹过时，自然响起的声音。

    他坐在那里，听着风铃声，想着刚才的每一句话、每一个动作，有没有遗漏，有没有偏差。脑子里过了一遍问答内容，确认无误后，才真正放松下来。

    这种事，不怕一万，就怕万一。

    他不是第一次应付官方核查，也不会是最后一次。只要还在这村里一天，就得时刻准备着下一次的到来。

    但现在，饭快好了，家人待会儿就要回来吃饭，灯会亮起来，碗筷会摆上桌，日子还会像往常一样过下去。

    这就够了。

    他站起身，从柜子里拿出三个粗瓷碗，摆在桌上。又取来筷子，一一摆好。

    猫跳上凳子，趴在他身边不动。他伸手摸了摸它的背，然后坐回原位，等着饭熟。

    锅盖边缘冒出热气，节奏稳定。他盯着那缕白烟，一动不动。

    直到饭香浓得盖不住了，他才起身掀开锅盖，盛饭。

    第一碗，放在父亲的位置。

    第二碗，母亲的位置。

    第三碗，他自己。

    他端起饭碗，吹了吹热气，低头吃了一口。

    米饭软硬适中，有点焦底，是他熟悉的味道。

    他一口一口地吃着，没说话，也没停下。

    屋外，夜色已深。