宇智波悠没动。他蹲下身，背靠一块风化严重的岩石，左手撑地试了试泥土的硬度。干而不硬，踩上去不会留深痕。他闭眼，查克拉在体内缓缓流转，不外放，只用于支撑感官延伸。前方约三百米内，地面震动微弱，只有小动物穿行草丛时带来的轻微波动。没有人类脚步节奏，也没有金属摩擦声——不是巡逻忍者的路线。
“先歇。”他说，声音压得很低。
父亲宇智波健点头，靠着另一侧石壁坐下。他解下水囊，喝了一口，没递给谁。母亲宇智波惠没说话，把背囊从肩上卸下，轻轻放在脚边。她的手指搭在囊口布绳上，随时能取出东西。三人呈三角坐定，彼此间隔一步半，既能互相照应，又不会因聚集产生明显热源或气息团块。
太阳偏西了些，光穿过云层缝隙，在林间投下几道斜影。悠睁开眼，盯着其中一道光影看了片刻。树叶晃动频率正常，鸟鸣断续但无惊飞迹象。这片区域没人设岗，也没布预警结界。空气里没有查克拉残留的味道，不像有忍术频繁使用的痕迹。
“刚才那片沼泽后面，应该就是雨隐和泷隐交界带。”他说，“我们走的方向没错。”
父亲嗯了一声：“按地图残片看，再往西五十里，会有几个小村子分散在这片山沟里。不归任何大国直接管，两边都懒得派常驻力量。”
“所以才安全。”母亲轻声接。
“也正因为没人管，消息乱，人杂。”悠提醒，“不能放松。”
他们没提“根”，也不说木叶。那些名字现在不能碰，像烧红的铁，一碰就冒烟。
休息了半个时辰，体力恢复得差不多。三人起身，沿山脊下行。不走野兽踩出的小径，而是贴着岩壁阴影移动，脚落点选在碎石多、落叶厚的地方，减少声响。悠走在最前，每十步就停一次，闭眼感知前方环境。他的能力不算强，但足够分辨出百米内的异常震动、查克拉波动和建筑结构轮廓。
走了近两个钟头，地势渐低，林子变密。树木种类开始变化，多了些阔叶老树，枝干粗壮，树皮皲裂如鳞。地面覆盖厚厚一层腐殖土，踩上去软，但承重稳定。
前方出现一条干涸的河床，宽约七八米，底部全是碎石和风化的岩屑。河床对面，隐约可见一条土路，被人踩踏过，边缘长草被压倒一片。路通向西南方向，拐了个弯，消失在树林深处。
“有人走。”悠低声说。
父亲眯眼看了看：“不是主道。这种路，最多通到附近村子。”
“我们绕。”悠说。
他们改走河床上游，沿着陡坡边缘攀行。途中经过一处塌方残迹，大量泥石从山上滑下，堵住了一段谷口。塌方时间不短，已有藤蔓爬满碎石堆，几株小树也在缝隙里长了起来。悠让父母停下，自己往前探了十几步。他蹲下，用手扒开表层浮土，露出底下交错的树根和石块。结构还算稳固，但若有人从上方经过，可能引发二次滑坡。
“别往上走。”他说，“贴着底下走。”
三人贴着塌方体底部通过，距离碎石堆不到两步。母亲走得慢，手扶着岩壁保持平衡。她右脚踝还有些不适，走路时微微拖着。父亲落后半步，随时准备搀扶。
通过后，继续向西。天色渐暗，林中光线迅速变差。他们不敢点火，也不敢加快速度。直到看见远处又有炊烟升起，比之前更清晰，位置也更低，像是从谷底村落飘出来的。
“到了。”父亲说。
那烟来自三个不同点，说明不止一家住户。房屋分布松散，没有围墙或瞭望塔，也没见巡逻人影。悠趴在一棵老树后，用查克拉感知扫描前方地形。大约四百米外，是一片依山而建的小村落，十几栋房子错落分布，多数是木石结构，屋顶盖着茅草或薄石板。村口没有岗哨，只有一条土路通进来，路上没人走动。
他观察了整整一炷香时间。白日劳作的人陆续回屋，门口亮起油灯或火塘光。孩子叫嚷了几声，被大人喊回去吃饭。狗吠两声，随后安静。夜间无巡更，无换岗交接的声音。
“守备松。”他说。
“也没有正规忍者驻扎。”父亲补充，“护额都没见一个。”
“钱呢？”母亲问，“用什么？”
悠摇头：“没看到交易，看不出。”
“明天再看。”她说。
他们没直接进村。在离村子两里外的一片密林里停下，找了个背风洼地藏身。父亲清理出一小块空地，母亲从背囊里取出干粮和水，三人默默吃下。食物不多，每人一块硬饼、半块腌菜，配一口水。吃完后，包装布被仔细折好收回，碎屑用手捻净，撒在周围草丛里。
夜深后，轮流值守。悠值第一班，坐在靠外的位置，背对树林，