绕过两户人家后，前方就是通往村西口的小巷。这条路平日少有人走，因泥泞难行，多为猎户进出所用。他们计划从此处离村，避开主道守卫视线。
临近巷口，悠停下，蹲下身假装系鞋带，实则全力展开感知。前方三十米内，无查克拉波动，无埋伏迹象。他站起身，抬手做了个“前进”手势。
三人快速穿过巷口，转入坡地灌木丛。脚下泥土湿润，踩上去无声。父亲走在最后，每隔十几步便用苦无在树皮上轻刮一道痕迹，极浅，不细看根本发现不了。这是为了万一需要折返时能辨认路线。
深入山林约半里，晨雾渐起，薄薄一层笼罩林间，视线被压缩到不足十步。悠回头望了一眼村落方向——炊烟未升，灯火稀疏，一切如常。可他知道，那两股阴冷的查克拉仍在村中盘桓，像毒蛇游弋在草丛深处，尚未收尾。
他们已被盯上。
只是对方还没找到目标。
他压低斗笠，继续前行。
山路越来越陡，泥径蜿蜒向上，两侧密林遮天蔽日。脚下的土由湿软变为坚硬碎石，说明已进入高坡地带。父亲走在中间，一手扶着岩壁保持平衡，另一只手始终按在腰间苦无柄上。母亲紧跟其后，呼吸略显急促，但脚步未停。她的布包紧紧贴在身侧，里面装着假户籍文书和最后一份干粮。
途中经过一处塌方残迹，横倒的老树拦住去路。三人默契停下，悠先上，踩着树干探路，确认稳固后招手。父亲托起母亲手臂助她攀爬，动作利落。越过障碍后，队伍恢复原有顺序：悠在前，健居中，惠断后。
再行一里，雾更浓了。林中寂静，唯有脚步踏在落叶上的沙沙声。悠不断调整感知范围，警惕四周。他知道，“根”的人擅长幻术与隐匿，若对方派出追踪犬或通灵兽，仅靠查克拉感知未必能第一时间察觉。因此他不敢放松，每一处岔路都仔细探查，每一片灌木丛都确认无动静后才通过。
途中休息一次，仅三分钟。三人背靠岩石坐下，不脱鞋，不解包袱，连斗笠都没摘。悠掏出水囊抿了一口，递给父母。母亲喝完后默默递回，手指微颤，但她很快攥紧袖袋里的药瓶，稳住了情绪。
父亲低声说：“还有多久？”
声音极轻，几乎被风吹散。
“不到半天。”悠答，“按图上标的位置，翻过这座岭，有个废弃猎户棚子，可以暂避。”
“够隐蔽吗？”
“比村里强。”
父亲点头，不再多问。
他们很快起身继续赶路。
太阳开始升起，雾气逐渐散去，林间光线变得斑驳。鸟叫声零星响起，说明此处已远离人类聚居区。这是一个好信号——普通村民不会深入至此，追兵若无明确线索，也不会轻易冒险进入未知山域。
又走半个时辰，地势趋缓，前方出现一条干涸溪床。溪床上布满碎石与断枝，是天然的足迹混淆带。悠决定从此处改道，沿溪床上行，既能掩盖痕迹，又能利用地形掩护。
三人踏入溪床，脚步落在碎石上发出轻微脆响。悠走在最前，每一步都试探性落下，防备陷阱或机关。父亲在后，不断观察两侧山坡是否有滑坡风险。母亲则留意身后路径，确保无人尾随。
行至半山腰，悠忽然停步。
他抬起手，示意队伍止步。
前方不远处，一根断裂的藤蔓垂在溪床上方，断口新鲜，显然不久前有人经过。更重要的是，空气中残留一丝极淡的气息——不是汗味，也不是烟火气，而是一种类似陈年旧纸混合铁锈的味道。那是“根”组织成员常用的伪装油膏，用于掩盖体味和查克拉波动。
他蹲下身，指尖拂过一块石头表面。没有脚印，但石缝中卡着一小片黑色布屑，质地粗糙，与普通村民衣物不同。
有人来过。
而且就在一个时辰内。
他立刻挥手，三人迅速退入右侧灌木丛。他们伏低身体，屏息静待。悠将感知全力展开，扫描前方百米范围。这一次，他捕捉到了一丝极其微弱的查克拉残留——不是实时波动，而是刚刚离去不久留下的能量余痕，如同踩过泥地的鞋印，虽人已走远，痕迹尚存。
方向正是他们原本要去的猎户棚子所在。
对方已经提前布控。
或是正在沿途设伏。
他靠在树干上，脑中飞速判断：是绕路？是放弃棚子？还是反向折返？
最终他选择前者。
他从怀中取出那张边境通行图，在掌心摊开看了一眼。图上标注的备用路线有两条：一条沿北坡绕行，路程远但视野开阔；另一条顺南岭下行，接入瀑布谷，隐蔽性强但地形险峻