前面树影断开的地方，有一道矮木栏横在路上。栏后面是条平土路，通向一个简单的岗哨。火把没点，只挂着一盏油灯。昏黄的光里能看到两个人影靠着柱子。
那两人在打瞌睡。一个抱着长矛歪头睡，另一个缩着肩膀搓手取暖。风从后面吹过来，衣服动的声音传了过去。守卫甲眼皮一跳，睁开眼看了一眼，没起身。乙也听见声音，抬头眯眼看过来。
“有人。”乙小声说。
父亲没回头，左手往下压了压，意思是跟上。三人正常走路靠近，脚步稳，不快也不慢。离木栏还有十步时，守卫甲终于站直，矛尖点地，声音干巴巴的：“站住。谁？”
宇智波悠上前半步，和父母拉开一点距离，站成一排。他低头，说话平稳：“木叶任务部派的，来查边境植物。”
甲皱眉：“这么晚走？”
“春天的数据要在下雨前交。”悠答，“灰岭哨没人接班，我们得连夜走完东线记录。”
甲看了他一眼，又看后面的两人。母亲双手放在身前，眼睛看着脚下的地，样子很顺从。父亲站在最后，手搭在旧苦无袋上，脸上没什么表情。
“证件。”甲伸手。
悠从怀里拿出一个灰色布夹，打开，先抽出一块铜牌递过去。蓝色底纹在灯下有点暗光，边角磨坏了，上面写着“林田信一”三个字，还有“辅助巡查三年”。甲接过，翻到背面看编号和印章，再对正面的钢印。乙这时也走过来，伸手要文件。
悠又拿了一卷羊皮纸，封口的蜡印是完整的，纸上有些折痕和手指印，明显被打开看过好几次。乙拆开仔细读，一行行看任务内容、签发单位、时间要求。墨迹有深有浅，有些字写得潦草，像是晚上写的。
“你们三个都去？”乙问。
“是。”悠答，“我负责记东西，我爸带路，我妈管物资。”
甲点点头，看向父亲：“你以前走过这片？”
“十五年前在西谷待过两年。”父亲开口，声音低而稳，“后来调回村里，这次临时叫回来。”
甲嗯了一声，没多问。乙继续看文件，手指划到最后一页签名处：“这章是老张盖的？他现在不上夜班了。”
“前天下午办的。”悠说，“他是当面签的急件，让我们今晚就出发，不用等安排。”
乙抬头看他一眼，低头再看印章位置。一会儿后合上文件。甲把铜牌还回来，顺手敲了下木栏：“进去吧。东线最近没事，但晚上少点火，别进废弃的哨塔。”
“明白。”悠接过牌子，塞回布夹，放进内袋。他退后一步，让爸妈先走。
父亲跨过木栏，脚步没停，直接走上土路。母亲跟上，走得稳，衣服擦到栏杆也没停。悠走在最后，背挺直但不高傲，像普通的低阶忍者。三人隔五步远，没人回头，没人说话。
刚走七八步，身后传来乙的声音：“哎——”
三人都顿了一下，但没停下。乙只是打了个哈欠，嘟囔：“真拼啊……这种活还一家子上。”
甲哼一声：“愿意来就不错了，总比没人强。”
脚步声渐渐听不见，岗哨又安静下来。油灯晃了晃，两个模糊人影坐回去。
前面的小路往南走，很快被浓雾吞掉。父亲还在前面，脚步快了点，但控制着。悠在中间，右手又碰了下胸口，确认布夹还在。母亲在最后，呼吸均匀，鞋踩在碎石上有轻微响声。
雾越来越厚，只能看清五丈内的东西。路两边草长得乱，偶尔看到倒下的界碑，字都看不清了。天上没月亮，云很低，风吹过树林，带着湿冷气。
走了大概一刻钟，父亲忽然抬手，三人又停。他蹲下看地上的车轮印。土松，有新痕迹，但方向是从外往里的，应该是白天巡逻车留的。他站起来，做了个手势：继续走。两手平平往前推。
队伍又动起来。脚下从硬土变成石头地，坡慢慢往上。左边出现一条浅沟，长满蕨类。父亲贴着沟边走，借地形遮身子。悠紧跟，注意避开露出来的树根。母亲在最后，走得慢点，但没落下。
路上经过一处塌方，大石头挡路。父亲绕右边走，踩着碎石过去。悠跟着，左脚一滑，身体歪了一下，马上稳住，没出声。母亲在后面停了一下，用树枝轻轻扫掉三人留在泥地上的脚印，然后快步追上。
前面树更多，针叶和阔叶混在一起，像一道墙。父亲在这里停下，回头做手势：停下。三人立刻蹲下，靠树站着，不出声。他从怀里拿出一张折好的纸，借着雾里的光快速看——不是正式地图，是手画的，线条淡，只有三个名字：“龟背岩”“断溪桥”“灰岭哨”。他对照周围地形，确定现在在“龟背岩”西北四百米左右，收