他下床，脚踩地时先试了试重心。右腿旧伤的位置隐隐发胀，是连日演练手势带来的负荷。他活动了下膝盖，确认不影响行动，便从铁盒底层取出任务铭牌，攥进手心。牌子边缘有些毛刺，磨得掌心微痒。
走出院门时，天边刚泛出灰白。村道上没人，只有远处传来几声犬吠。他沿着熟悉的路径往村东走，脚步不快，像一个普通村民早起办事。静风村的任务所设在旧粮仓改建的房子里，门框低矮，木门半掩。
老村长已经在里面了。他坐在靠窗的条凳上，手里拿着一本登记册，头也没抬。听见脚步声，才缓缓抬起脸。
“来了。”老村长说，声音不高。
宇智波悠点头，在桌前站定。墙上挂着一块木板，上面钉着几张卷轴，标着不同任务。他目光扫过，停在中间那张——“驱逐边境山区野兽”，C级，积分八十，执行期限七日。
“接这个。”他说，伸手取下卷轴。
老村长翻开册子，笔尖蘸墨：“理由？”
“锻炼体能，换些生活物资。”宇智波悠答得平淡，“村里最近夜里有动静，我也想出份力。”
老村长抬眼看了他一眼，眼神温和，没多问。他在册子上写下名字、任务编号、日期，盖了印。然后把副本递过去：“七日内回来销账。若遇险情，可折返，不算违约。”
宇智波悠接过，收进怀里。卷轴纸硬，贴着胸口，有点硌。
他转身出门，正碰上太郎从外面进来。年轻人背着猎弓，肩头落着几片枯叶。两人照面，太郎点头，他也点头。没说话。太郎径直走向老村长，低声说了几句狩猎的事。宇智波悠没停留，顺着村道往北走，出了村口，转入山径。
山路渐陡，两侧林木密集。他走得稳，每一步都踩实。途中三次停下，不是因为累，而是感知周围查克拉波动。一次是前方二十米有野兔惊窜，一次是头顶树枝轻晃，可能是山猫。第三次什么都没发现，但他还是绕行了五十步，避开一片松软的泥地。
第三天傍晚，他抵达山谷洼地边缘。藏身在岩缝里，望远镜架在石棱上。望远镜是母亲早年从后勤处弄来的，镜片有划痕，但足够看清百米外的动静。
山猪群出现了。十七头，体型壮硕，獠牙外露。它们从南坡下来，成群结队，领头那头左耳缺了一角，走路时右后腿略拖。它停下来嗅地面时，其余山猪都等在后面，不乱动。
他记下时间：酉时四刻。又观察两日，规律相同。夜间聚集，晨间分散觅食，午后再聚。领头者行动迟缓，群体依赖其指令。
第五天清晨，他离开藏身处，往上游溪流走。溪水浅，底部铺满碎石。他在一处狭窄段用石块垒起半人高的泥障，顶部压上湿土和断枝。又在下游三百米外挖出一条引水沟，通向斜坡上方的松土带。
当天夜里下雨。雨不大，但持续了两个时辰。第六天寅时，上游积水冲垮泥障，水流带着泥沙冲下，撞上坡底岩层，发出闷响。山猪群受惊，集体躁动。领头者原地转圈，发出低吼，随即带头往北坡跑。
宇智波悠早已绕到退路上。他点燃事先堆好的湿草堆，火苗不大，烟却浓，顺风飘向山谷。烟雾弥漫时，山猪群已冲出洼地，顺着惯常路径奔逃。他站在高处岩石上，看着它们一头接一头跑过预定路线，进入更深的山林，远离村落方向。
他没追，也没靠近。等最后一只山猪消失在林中，他熄灭火堆，用土掩埋余烬。检查了一遍现场，确保没有留下脚印或工具痕迹，才原路返回。
第七天中午，他回到静风村任务所。老村长仍在原位，手里还是那本册子。
“完成了。”宇智波悠把一段烧焦的树干放在桌上。树皮半脱落，断口有熏黑痕迹。
老村长拿起来看了看，翻了个面，又凑近闻了闻。“火遁？”
“用了点小手段。”宇智波悠语气平静，“火攻逼退，它们自己跑了。痕迹大部分被雨水冲了，这是唯一留下的。”
老村长点点头，没追问细节。近年确有村民报告野兽踪迹减少，且无人再看到山猪靠近耕地。他翻开积分册，写下记录，盖章确认。
“八十积分，按标准兑换。”他说。
宇智波悠接过铜币和银两，数量不少，沉手。他没点数，直接收进背包夹层。背包装的是日常杂物：干粮袋、水壶、替换布袜。钱藏在最里层，外面裹着旧布。
他没在村中停留。没去杂货铺，没换新衣物，也没找人说话。径直回了住处——村西头一间低矮土屋，屋顶铺着茅草，门框歪斜，是他以“暂居采药”名义租下的。
关上门，他先检查门缝标记：一根头发丝横在门槛内侧，未断。