就在这时，他涣散模糊的视野边缘，悄然出现了一道沉稳的身影，挡住了些许刺目的天光。
正是薛环。
秦怀化瞳孔微微聚焦，看清来人后，嘴角扯出一个比哭还难看的扭曲笑容，声音嘶哑：
“呵…呵呵……来看老子笑话？……还是来补两脚？”
他喘了口气，带著破罐破摔的讥讽：
“我知道…你早就看我不爽了！我大哥让你看著我，没少替我擦屁股，心里指不定怎么骂我这不成器的废物吧？现在我这样…你满意了？”
薛环没接他的话，他面色平静地走到秦怀化身边，缓缓蹲下身。
不见他如何作势，周身隱有淡金色的罡气微微一闪，几缕柔和却凝练的气劲便如同拥有生命般，精准地縈绕在秦怀化四肢那深可见骨的筋腱伤口处。
嗤！
细微的灼响声中，伤口处翻卷的皮肉被罡气温和地熨帖、封闭，虽未治癒那断裂的筋络，却瞬间止住了汩汩外流的鲜血，也缓解了部分火烧火燎的剧痛。
做完这一切，薛环才抬起眼，目光平静地看向躺在地上、脸色惨白却依旧梗著脖子、眼神凶狠倔强的少年。
“怀化，”
薛环开口：
“刚才打败你的那个人，叫谭行。”
“他今年，满打满算，十七岁。”
秦怀化染血的眼睫猛地一颤。
“就是你口中，从头到尾都看不起的『北疆泥腿子』。”
薛环继续说道，语气平静：
“他肩膀上的上尉军衔，胸口的银熊勋章，还有那一身让你连一招都接不下来的內罡修为……”
薛环的目光变得深邃，仿佛能洞穿时光：
“都是他在荒野，在长城最前线，在异兽环伺，异族廝杀中，在一次次绝境任务里....”
“用他手里那把刀，一刀，一刀，砍出来的！”
“是用命搏来的功勋，是用血换来的实力。”
他微微俯身，凝视著秦怀化骤然收缩的瞳孔：
“你现在觉得，你哪怕顶著『天王秦家』这块天大的招牌，坐拥著常人无法想像的资源和功法……这些家族赋予你的东西，成就出的你....”
“你，配和他爭锋吗？”
秦怀化呼吸骤然停滯，胸膛剧烈起伏，张了张嘴，却像是被无形的手扼住了喉咙，一个字也反驳不出来。
薛环看著他眼中翻腾的震惊、不甘、以及一丝连他自己都未察觉的茫然，缓缓摇了摇头，继续说道：
“他是从尸山血海里独自闯出来的孤狼。而你……”
“不过是圈养在华丽庭院里，对著墙外狂吠，却从未真正见识过时间残酷的……家犬。”
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“看似凶猛，实则色厉內荏；
目空一切，根源却是盲目自大。”
这番话，如同冰水浇头，让秦怀化浑身发冷，连四肢伤口的疼痛似乎都麻木了。
他脸色灰败，嘴唇颤抖，却罕见地没有如同往常般暴怒反驳，只是死死咬著牙，喉咙里发出困兽般的嗬嗬声。
薛环见状，脸上严厉的神色稍缓，眼底掠过一丝几不可察的复杂，轻轻嘆了口气。
“怀化，你以为你大哥，为什么非要费尽周折，把你从安逸的天启，扔到这苦寒严酷的北疆来？”
薛环的声音低沉下来，带著某种追忆与感慨：
“你真以为，只是为了让你混点资歷，镀层金？”
“他就是想让你亲眼来看！亲身体会！让你用你这双一直长在头顶上的眼睛，好好看看....”
“你和这些你从来瞧不上的『泥腿子』之间，那实实在在的……差距！”
“那不是武道天赋，那不是资源功法，而是精神...一种精神！”
薛环的目光也变得有些悠远，仿佛想起了许多年前：
“傲气？谁年轻的时候没有？我和你大哥当年初来北疆，比你现在也好不到哪儿去！
眼高於顶，觉得天老大我们老二，世家出身便是人上人……”
他嘴角勾起一抹带著苦涩的自嘲：
“结果呢？还不是一样，被人用更硬的拳头，捶得跟死狗没什么分別，躺在泥地里怀疑人生。”
“后来，是北疆的风雪，是边境的血火，是身边这些看似粗鲁的同僚一次次在生死关头把你从鬼门关拉回来的手……才慢慢教会我们一个道理。”
薛环收回目光，重新聚焦在秦怀化脸上，眼神变得无比郑重：
“男人的强大，真正的强大，从来不是靠家世显赫，不是靠资源堆砌！”